M计划
1950年，一连串一年一度的事件相继发生。6月26日前后，非国大和南非印度人大会宣布，为纪念1949年在当时的纳塔尔省发生的黑人与印度人之间的冲突事件而举行全国抗议和哀悼日。受到圣雄甘地主张的非暴力抗议活动的影响，非国大和南非印度人大会于1952年6月26日开展了“蔑视不公正法令运动”，有8 400人因参加抗议种族隔离法的活动而被投入监狱。曼德拉担任自愿抗议活动总指挥，来自印度人大会党的聿苏弗·卡查利亚担任副总指挥。
曼德拉和坦博仅几个月后就开始了他们自己的律师事务所的业务。德兰士瓦律师协会随即就试图将在约翰内斯堡地方法庭附近的法官大厦二楼窗子上的“曼德拉和坦博律师事务所”的字样给拆除掉。因为曼德拉在南非非国大“蔑视不公正法令运动”中所扮演的角色，该协会请求最高法院将曼德拉的名字从律师花名册上删除。但他们未能得逞。
曼德拉认识到有必要保密，就设计了动员行动计划。该计划为：非国大各支部分为以一条街为基础的多个小组,每七个小组组成一个区，每四个区又组成一个行政区。这后来成为非国大政治活动家和“民族之矛”地下基层组织的基础。M计划在20世纪80年代成功实施（尽管当时不叫这个名字），使得街区委员会和社区委员会在各个城镇的反抗种族隔离制度的斗争中大量涌现。戈文·姆贝基后来回忆道：“南非当局通过其镇压黑人的法律，不断地迫使我们深深地转入地下，磨炼我们的动员能力和我们的作战行动，这反而使我们越来越强大。”
《新世纪》是20世纪50年代反种族隔离制度最重要的报纸
M计划对于后来形势的发展至关重要。Z K 马修斯教授，非国大最受人尊敬的领导人之一，深受《大西洋宪章》和美国总统富兰克林·D·罗斯福提出的四大自由（言论自由、信仰自由、免于匮乏的自由和免于恐惧的自由）的影响，提出制定一个《自由宪章》。那一年非国大全国代表大会呼吁组建人民代表大会。1955年6月26日，在位于约翰内斯堡附近的克里普敦村举行的会议上，他们起草了《自由宪章》，这是赋予地位最低下群体平等权利和共享产生于自然资源的国家财富的基本原则的宣言，它后来成为非国大沿用几乎40年的重要组织和政策宣言。
叛国案审判始于1956年，时间长达4年。156名受审判者中有奥利弗·坦博、纳尔逊·曼德拉、沃尔特·西苏鲁、本·图洛克（曾撰写了《自由宪章》中涉及的经济条款)以及海伦·约瑟夫。在审判期间，政府企图证明《自由宪章》是一份宣传共产主义的文件。接近1961年3月底的时候，曼德拉出席了在彼得马里茨堡举行的“全体南非人”会议，并呼吁在成为共和国之前召开全国大会。当时的南非正处在摆脱英国殖民统治、建立共和的进程中。
