贺麓成告诉笔者，在单位里填表，他在父母一栏里只写“亡故”，连“毛泽覃”`“贺怡”的名字都不写。他尽量不让人知道他的身世。
贺麓成怎么又是毛泽东的外甥呢？
这是因为贺怡嫁给了毛泽覃，而贺怡的姐姐贺子珍嫁给了毛泽东。也真巧，刘松林和妹妹邵华，则分别嫁给了毛泽东的两个儿子——毛岸英和毛岸青。
贺麓成的命运颇为坎坷。
前已述及，他出生才三个月，父亲毛泽覃牺牲。在艰难的战争环境中，他从小被寄养在永新县花汀村贺调元家（贺怡是贺调元的干女儿）。
直至1949年8月，贺麓成14岁了，这才被母亲贺怡接回去。
然而，又是才过了三个月——1949年11月21日——他随母亲贺怡一起乘坐吉普车，遭遇车祸，母亲贺怡当场死亡，他腿骨骨折。
从此他从1950年初起，就生活在上海贺子珍姨妈家。众所周知，江青极其忌讳贺子珍，因此贺麓成也就从不提及他是毛泽东的侄子。
贺麓成硬是靠着自己的努力，以优异的成绩从上海交通大学毕业。由于学业优秀，他被录取为留苏预备生。就在准备前往苏联留学之际，中苏关系恶化，他被分配到国防系统工作。
他成为导弹工程师时，按营级干部分配了一套居住面积为20多平方米的住房。这房子他一住就是20年。房子里没有煤气，他常常为煤炉熄火而苦恼。后来，随着他成为中国优秀的导弹专家，在导弹事业上作出的贡献越来越大，他被提升为团级、副师级、副军级。这全然是凭自己的努力而获得提升的，与“皇亲国戚”无关。
他的工作单位，长期不知道他是毛泽覃之子，直到1983年，他的真实身份才被单位同事所知。
那是在1983年，有人给中共中央组织部写信，说自己是贺怡之女。
贺麓成确实有一个妹妹，名叫贺海峰。更准确地说，贺海峰是贺麓成的异父同母的妹妹。除了贺海峰之外，贺麓成再也没有别的仍然健在的姐姐或者妹妹。这时，怎么会冒出一个贺怡的女儿呢？
不过，这位自称是贺怡女儿的人，也来历不凡，列举的证据也相当充足。
为了查清这一问题，中共中央组织部派出了专人。经过向贺子珍、贺子珍的哥哥贺敏学等人仔细调查，查清了情况：她小时候，确实曾由贺怡带过，但并不是贺怡的女儿。她是烈士遗孤，父亲叫杨楠，母亲叫李梓华。父母亲牺牲后，为了保护烈士后裔，贺怡曾细心地照料她。后来，由于战争环境中无法带孩子行军，只得寄托在江西老乡家中。老乡认得贺怡，误以为那孩子是贺怡的孩子。
这一查，还查出贺怡在当年极为艰难的岁月，曾带过项英的儿子和刘伯坚的儿子。也是贺怡把他们寄养到可靠的老乡家中。
这一查，当然也就把贺怡究竟有几个孩子、谁是贺怡亲生的子女查清楚了：贺麓成的身世这才被人们知道。贺麓成是毛泽覃和贺怡之子，得到了中共中央组织部完全的确认——虽说贺麓成的这一身份本来就是清清楚楚的，而且贺子珍在1978年来到北京之后，就亲自向中共中央组织部确认贺麓成系毛泽覃和贺怡之子。
也就在1983年，民政部要给毛泽覃发烈士证书，中共中央组织部为贺麓成开具了正式介绍信，以毛泽覃之子的身份前往故乡湖南，领取毛泽覃的烈士证书。
为了纪念毛泽覃烈士，有关部门准备筹建毛泽覃烈士铜像及纪念碑，由烈士之子贺麓成写信给邓小平，请邓小平为纪念碑题词。邓小平在收到贺麓成的信后，写了“毛泽覃同志纪念碑”八个大字。
这样，贺麓成是毛泽东之侄，也就在贺麓成的工作单位以及他四周的朋友中悄然传开来了——尽管他本人从不愿意张扬这些事。
