在此背景下，我们抵达斯洛文尼亚卢布尔雅那郊外建于16世纪的布尔多古堡，比俄方代表团早到。布什参加会议向来守时，甚至有早到的习惯。事实上，我曾跟他说过，鉴于他每次总是早早赴约，多出来的时间可以让他提前六个月结束总统任期。
礼宾司长宣布俄罗斯代表团抵达，布什走出房间来到庭院中，希望能在半道上迎接他们。当普京朝布什走过来时，他的身材给我留下了深刻的印象。此人虽然不高，也就5英尺8英寸左右，但他肩膀宽阔，走路时颇具运动员风范。他似乎有点儿害羞，甚至紧张。我跟他握手时用俄语问候了一句“幸会”，这时我才突然想起，我们以前见过面。
1992年，我曾前往圣彼得堡会见改革派市长——已故的阿纳托利·索布恰克（Anatoly Sobchak），他当年希望斯坦福大学的几位教授给他建议，告诉他如何在前沙俄帝国的首都圣彼得堡这个大城市建立一所崭新的欧洲大学。那天晚上，索布恰克设宴招待了美方代表团，此人及其夫人都是保皇主义者，钟情于19世纪的格调，希望具有辉煌历史的圣彼得堡能够与现代化的俄罗斯融为一体。房间里挤满了人，他们全都穿着黑衣（19世纪末20世纪初，欧洲大陆的知识分子通常喜欢以这样的打扮示人）。许多人不是叫托尔斯泰就是叫普希金，都与俄国历史上两位文坛巨匠沾亲带故。但其中有一个人看起来与当时的场合格格不入，他身穿西服，十分符合苏联高官的打扮，听完介绍后，我才知道此人是圣彼得堡的副市长弗拉基米尔·普京。
我对当年初次见面的事情只字未提，而是直奔主题。两位总统进入房间进行一对一的商谈，这种只带一名随从的会晤实在少见，布什总统只有我作陪，而普京则带着弗拉基米尔·卢沙洛。这位俄罗斯安全顾问以前做过内政部长，还是一名将军，他跟我一样也是刚刚接手国家安全事务工作。此人看上去就像一名摔跤运动员，但他最引人注目的外貌特征还是他的两条眉毛，看上去就像额头上只有一条眉毛。
两位首脑寒暄了几句，很快就切入正题。布什总统对普京说：“告诉我谁才是你的心腹。如果你我之间出现了棘手的问题，这个人就可以做你我的中间人。”
“国防部长谢尔盖·伊万诺夫可当此任。”普京回答道。
布什点点头说：“赖斯是我信赖之人。”我是总统的亲信，而卢沙洛明显只是来走走过场，地位明显不同，不知道别人有没有注意到这一点。
