小小的时候，我眼见过一个奇妙的现象，便不敢忘去，一直到现在，我已是垂垂暮年了，但仍还百思不得其解呢。
我们的隔壁，是住着一位老头的。他极能养鸟，门前的木架上，吊下各式各样的鸟笼，里边住着云雀、绿嘴、画眉、黄鹂儿……尽是些可怜可爱的生灵儿。整天整天里，我们就守在那鸟笼下，听着它们鸣叫。叫声很是好听，尤其那只云雀，像唱歌一样，打老远就能听见，使人禁不住要打一个麻酥酥的颤儿了。
时间一长，那云雀声就不比以前那么脆了，老头便给它吃最好的谷，喝最清的水，稍不鸣叫，就万般逗弄，于是它就又叫起来了。但它叫起来的时候，总是在笼里不能安宁，左一撞，右一碰的，常常把黄黄的小嘴从笼格里挤出来，盯着高高的云天，叫得越发哑了。
“它唱得太疲劳了。”我们都这么说，便去给老头建议，不要逗弄它了吧。
但是，每每黎明的时候，它就又叫起来了，而且每个黎明都叫。我们爬起来，从窗口里看去，天刚刚发亮，云升得很高很高，老头并没有起床呢。于此才明白别人不逗弄它，它还是每天要叫的；依然嘴挤在笼格外边，翅膀扑闪着，竟有几根茸茸的羽毛掉了下来。
“它在练嗓子吗?”妹妹说。
“不，它那嗓子已经哑了。”我说。
“那它为什么还要唱呢?”
“谁知道呢?你听，它是在唱一支忧郁的歌吗?”
细细听起来，果然那叫声充满了忧郁；那往日里悠悠然的叫声原来是痛苦的呼喊呢?!
“是它肚子饥了，渴了吧?”妹妹又说。
我们跑过去，要给它添些食儿，却看见笼里，满满地放着一盘黄谷，一盘清水：这便又使我们迷糊了。
“一定是向往着云天吧。”
我们这么不经意地说过，立即便觉得是很正确的了。想，它未被老头捉住之前，它是飞在天上的，天那么空阔，天便全然是它的；黎明的时候，它一定是飞得像云一样的高，向黑暗宣告着光明。如今，黎明来了，它却飞不出去，才这么发疯似的抗议了!我们在笼下捡起那抖落下的羽毛，深深地感到它的可怜了。
我们把这想法告诉给老头，老头笑我们可爱，却终没有放了它去。它每天还是这么叫着，唱那一支忧郁的歌。
我们终于不忍了，在一个黎明，悄悄起来，拆开了笼的门，放它出去了。它一下子飞到了柳树梢上，和柳梢一起激动，有些站不稳，几乎就要掉下来了。但立即就抖抖身子，对着我们响亮地叫了一声，倏忽消失在云天里不见了。
老头发觉走失了云雀，捶胸顿足了一个早上，接着就疑心被人放走的，大声叫骂。我们听了，心里却充满欢乐，觉得干了一件伟大的事情。
云雀飞走了，我们却时时恋念着它，当看着那笼里的绿嘴、黄鹂、画眉，就想它这个时候，是在天的哪一角呢?在云的哪一层呢?它该是多么快活，那唱的，再也不是忧郁的歌了，而是凌云之歌，自由之歌，生命之歌了啊!
一天过去了，两天过去了，突然，我们在那棵柳树上，却发现了它。它样子很单薄，似乎比以前消瘦多了，也疲倦多了；在风里，斜了翅膀，上下怯怯地飞。我们惊喜地呼唤它，但立即就赶走了它，怕那老头发现了，又要捉它回去。
但是，就在第四天的早上，我们刚刚醒来，突然就又听到了云雀的叫声。赶忙跑出门，看那柳树，柳树上没有它。老头却在大声地喊叫我们了：
“啊，云雀，还是我的那个云雀!”
我们看时，老头正提着那个鸟笼。笼门已经重新封了，云雀果然就在里边，一声一声地叫。这使我们大惊失色，责问他怎么又捉了它，老头说：
“哪里!是它飞回来的。这鸟笼一直在那里空着，它就飞回来了呢。”
“这怎么可能呢?”我们说。
“怎么不可能呢?”老头说，笑得更得意了。“我已经喂它两年了，这笼里多舒服啊!”
我们走近去，云雀呆在那里，急急地吃着那谷子，喝着那清水，好像它一直在饿着、在渴着，末了，就静静地卧下来，闭上了眼睛，做着一种疲乏后的休息。
我们默默地看着它，这只美丽的云雀，再没有说出话来。
1981年7月22日作于静虚村
