这本文集中的论文写于《批评的诸种概念》出版之后。文集的题目选用《辨异》，我以为是相宜的，其目的是要表明我在思考文学问题时对于明晰性、连贯性和确定性的重视。开始的两篇论述比较文学的基本理论，其后的两篇讨论文学的分期——古典主义和象征主义，这是对《批评的诸种概念》中关于巴洛克、浪漫主义和现实主义诸文的一个补充，再后面的各篇则是按照大致的时间顺序对个别问题的阐述。“伊曼努尔·康德的美学与批评”大大拓展了我在《现代文学批评史》第一卷中附带论及康德的那些文字；“19世纪英国文学史的编修”则重新捡起了《批评史》中只稍稍涉猎的一个题目，不过这篇旧文中的一些片断曾出现在其不同的章节中；“沃南·李、伯纳德·贝伦森与美学”从两位代表性人物对立的学术生涯与观点引出，论及一种重要的美学理论潮流。关于列奥·施皮策那篇是为他撰写的讣告的一个拓展，提出了文体学与文学理论问题，这个问题比这位著名作家的著作更为重要。“文学类型理论、抒情作品与体验”表面上是奉献给凯特·汉伯格与埃米尔·施泰格的批评理论的，但实际上却讨论了文类、抒情作品与文学中真诚的本质等问题；而“作为批评家的诗人、作为诗人的批评家、诗人—批评家”则回到了中心议题——批评的本质及其在当今美国的地位。随后的一篇讨论布拉格学派，回到欧洲，论述了在俄国形式主义与法国结构主义影响下再次显出紧迫性的理论问题。“陀思妥耶夫斯基批评史述略”的内容从题目一望可知。“文体学、诗学与批评”试图界定文体学的边界，是1969年8月在意大利贝拉乔的塞尔贝洛尼别墅召开的那次学术会上提交的论文。文集的最后一篇对过去20年来的欧洲批评作了鸟瞰式回顾。多年来我一直在为《现代文学批评史》的20世纪部分作准备，但我不打算在此书的有关卷中详论近20年来的欧洲文学批评。《批评史》的时间下限是1950年，这样将使我能够集中精力讨论20世纪上半叶的那些大家和大潮流，而不必生硬地牵扯近20年来的欧洲文学批评。我那些已经发表的论述艾略特、理查兹、利维斯、克罗齐、蒂博代、贡多尔夫的论文（见本书所附书目）将会用在《批评史》的最后一卷中，此卷将为过去两百年文学批评的故事划上圆满的句号。
我感谢从前的学生、现在的同事和挚友劳里·小纳尔逊，他协助我审阅了清样。他还和梅纳德·迈克、斯蒂芬·G.小尼科尔斯、威廉·K.韦姆萨特等其他友人一起分别审阅了有关篇章，提出了建议，对此我深怀感激之情。
勒内·韦勒克
康涅狄格州，纽黑文
1969年5月15日
