小说中的人物在命运的岔道口选择，小说家在故事的交叉小径和语词的密林中选择。每一次深思熟虑的选择都导向新的方向，都有可能蕴育出一篇新的小说。因此小说就是选择，选择人物、事件、环境，选择时间和空间的处理方式，选择风格，选择词语，选择故事的行进方向和最终所要说出的东西。进入小说的一个横断面就是弗罗斯特的雪夜林边驻步，看小说家在无限多的可能性中如何只取其一。
在小说中人物面临选择时，加缪内心隐性的图像显露了，在《鼠疫》中，他让朗贝尔在追求个人幸福和承担他人不幸之间选择，这也是加缪自己内心信念的一次考验。里厄医生（我们前面说到，在一定程度上他的声音就是加缪本人的声音）没有阻止朗贝尔用非常手段离开奥兰去追求自己的幸福，他坦白承认，在这件事情上他没有能力去判断哪是好的，哪是不好的。这是加缪以一贯之的人道主义的立场：追求个人的幸福无可非议。小说写到这里变成了一篇冗长的哲学讨论，朗贝尔的声音、里厄医生的声音和塔鲁的声音交杂在一起，清楚地表明了他们在这个问题上各自所取的方向。这场两个页码的争论在结束时是多个声部趋向一致，朗贝尔把自己放进了他所置身的人群里（在这之前他一直把自己看作一个外地人，跟这座城里的人们跟这场突如其来降临的灾难毫无关系）。“但是现在我见到了我所见的事，我懂得，不管我愿意或者不愿意，我是这城里的人了，这件事跟我们大家都有关系。”他留了下来，分担他人的不幸使他最终放弃了个体的幸福。
