这样，在刘震云的思维背景中，就有一个两极的存在，一极是卑微、无奈而又残忍的民间生存境象，如前所述的“望曹杆”的发明，如《故乡天下黄花》中的路黑小、许布袋等。这是没有希望的群体生存，可怕的盲从、可怕的残忍、可怕的愚昧和自私，许布袋在日本人烧杀掠淫的时候跑到地里睡觉，因为他要避开三方势力的混战（国民党、共产党和日本人），以免得罪任何一方，马村一代代人为当村长而相互残杀。在这里，作者对人性的省察没有幽默，因为没有可宽容、可回旋的余地，人只是一个“客观的、被动的”动物，是一种冰冷的存在。然而，同时，姥娘却作为另一极出现在故乡的原野上，姥娘割三里长的麦趟不抬头，姥娘以自己的尊严获得村庄的尊重，姥娘以对女儿、孙子无限的爱而赢得了孙子最深刻的情感。姥娘是尊严、道德、美好的化身。换言之，在刘震云的小说中，作为“故乡”唯一完美的形象，姥娘就像一堵墙，挡住了千里之外的孙子不断向人性、社会的黑洞探望下去的眼光，在姥娘身上寄托了刘震云最后的理想、信念和希望。因此，姥姥又成为一个巨大的历史象征物和原型存在，她的形象给刘震云提供了一个可能的完美理想的人性和世界，这是他心中生命纯粹本质的象征物和人类灵魂最后的栖息地，也是人性最后的救赎地。
故乡在刘震云那里究竟意味着什么？它既是理性的，因为刘震云把“故乡”作为一个“社会整体”来考察，它“包括人、土地环境，还包括维持人、土地和环境的社会政治、经济形态及生活方式”，这样，“故乡”就不仅仅是河南这样一个中国的边缘外省，而是整个东方中国的缩影，但是，它又一定是感性的，因为故乡是他生活过的土地和原野，也是刘震云所有思想和情感来源的基本背景。他的思想在故乡的茫茫原野上游走、探听，不时听到他所熟悉的亲人们发出响亮的笑声，这笑声是如此响亮、如此幽默，他吓了一跳，不由得回过去看他们为什么那么笑，他看到了他们自在而并不美好的生活，看到了他们并不美好但却充满着完整意义的人生。故乡有姥娘，那永恒的地母形象，顽强、坚韧而又不失尊严地活着，也有孬舅、孬妗、猪蛋，他们为了吃一团生面而你死我活地相互斗争，有吃自己孩子的亲人，也有杀人如麻的土匪。刘震云完全沉浸在里面，因为爱之太深，也越发现其中的颓败和残缺，面对这庞大的历史遗迹，那化石般顽强存在而又失落了许多东西的亲人，面对这在历史和现实生存挤压下逐渐符号化的人的存在，刘震云找不到希望，找不到人的本原的存在意义，失去了希望和想象的方向。
