舜是一个年轻的农夫，住在济水之南历山脚下，一穷二白。全村的小伙子差不多都是一穷二白，干完农活，就躺在历山的向阳坡，脱下衣服抓虱子，抓完棉袄上的，就抓棉裤上的。有的虱子傻乎乎，在棉布做成的“大平原”上从容漫步，被棉裤的主人一抓正着，一击毙命，血光飞溅。有的虱子就精怪些，把整个身子藏在针脚缝隙里，只露出一张小嘴咬主人的皮肤，主人眼力稍差，它就是漏网之鱼，一座庞大“血山”都归它一虱享用。
舜不但要对付贫穷和虱子，还得对付老爹老娘和老弟。“傻二子，房子漏雨了，你上去给我修一修。”傻二子就是舜，出名的大孝子，十分愉快地爬上房顶。老爹却把梯子撤了，点火烧房子，要把他烧死。傻二子烧得焦糊，从房上滚下来，竟还活着。但老爹是非弄死傻二子不可的，又在叫了：“傻二子，我的井淤了，你下去淘一淘！”傻二子既然是大孝子，当然没的说，抓起一把木耒就下井。老爹和老弟就推土填井，但他们居然不知道井还有个暗道。舜逃出古井，跑到历山向阳坡上，继续跟伙伴们抓虱子。
舜的老娘是济南最著名的——不是母老虎，老虎算什么，林子里有的是，小孩子经常把小虎崽子抱回来当大猫玩，只要按时把它送回去，母老虎也不追究。舜的老娘简直是一头恐龙，打遍济南无敌手，人们像躲避霸王龙那样躲着她。饶是这样，她还不满足，每天爬上村中央的皂角树，开骂，从村东头的老王家骂起，一直骂到村西头的老刘家，一户一人都不落下，男女不论，童叟无欺，绝对公平地送给每人一箩筐“国骂”。
这一家四口，三口人都憋着坏对付舜，近期目标折腾他，远期目标折腾死他。他们残害骨肉，在于他们有私心，顽劣不化的父和撒泼无赖的母，想夺取舜的财产；桀骜不驯的弟，想霸占舜的那张琴。父母子三人合谋，形成严重的阶级斗争格局。“文革”时期，舜的故乡山东有一首民歌，歌中说，老两口吃完了饭，在家里学习领袖的著作，学了三篇，都有很深刻的体会。第三篇是《反对自由主义》，老婆子联系实际批判老头子说，咱家的二小子干活有点懒，你却很少给他提意见，《反对自由主义》这篇文章咱们得仔细钻研，“家庭里的思想斗争今后咱们要开展”。三千年过去了，山东的家庭格局居然还没变，父母仍然憋着坏整他们的二小子。
尧老爷该退休了，物色接班人。那时候，还不兴培养接班人，王爷们退休，就临时找接班的，哪像现在，预先把接班人选得妥帖，还写进正式文件。接班人出了事，比如坐空中飞车跑了什么的，也不用担心，还有第二梯队第三梯队呢。尧老爷一说要退休，就忙坏了“四岳”，四个人分头去寻找接班人。东西南北四个方向，其中的东岳就来到了济南。
