整个凤凰城不久便开始关注这个拍电影的少年奇才。当地的一组新闻工作人员报导了斯皮尔伯格拍摄40分钟二战电影《无处容身》（完成于1962年）的故事，这部电影赢得了一个州级业余电影制作人比赛的第一名。1963年12月，《亚利桑那共和报》刊登了两篇文章和几张照片，报导有关电影《火光》的拍摄，文章中更将他赞誉为“一个业余的，但受人尊敬，并有着专业态度的少年版塞西尔?B”。
“我们都非常支持史蒂文的爱好，”他母亲利亚在报纸上说道，“这样一来，我们就能知道，他朋友的父母也能知道他们在哪儿，知道他们没有在外游荡或者去中央大道玩。”
利亚在城里开着陆军吉普车的画面在电影《火光》中格外引人注目。有时，她还会往蓄着金色短发的头上扣一顶头盔，在儿子的战争电影中客串一名德国士兵。“我们家就像一个摄影棚，”她回忆说，“我们都非常卖力地为他工作。你要是不这么做的话，你的生活就变得一文不值，因为他会疯狂地埋怨你。史蒂文用这种方式对待每一件事，不仅仅是对待他的电影，对待生活也是如此。他管理我们这个家……他在学校是一个非常糟糕的学生，但我从来没想过他将来会变成怎样的一个人。或许如果我有过这个想法的话，我可能会担心这个问题。”
利亚在儿子对学习不感兴趣这方面非常包容，她经常让他假装生病待在家里，这样他就能剪辑他的电影。要说服他母亲帮他，他只要跟他母亲说：“把温度计举到灯泡上，然后把暖水袋放到我脸上。”在他的电影《外星人E.T.》中，亨利?托马斯扮演的艾略特骗他妈妈时，使用的也是这个伎俩。史蒂文的父亲阿诺德?斯皮尔伯格是一名计算机工程领域的开拓者，他对史蒂文的学习态度感到非常沮丧。“我唯一做错的一件事，”阿诺德说，“就是劝诱他去做一名工程师。我说：‘史蒂文，你要好好学数学。’他说：‘我不喜欢数学。’他会叫我帮他做化学作业，他自己从来不做化学实验，他会直接回家对我说：‘老爸，我要准备这个实验。’我说：‘你什么数据都没提供给我，我怎么跟你说你做了什么？’然后我就帮他重新做这个实验，找出一些答案，然后他会回家跟我说：‘天啊，老爸，你的实验不及格！’
“利亚看出他确实没有科学方面的天赋。她说：‘史蒂文，我以前也试过两次化学不及格，不用勉强。’大概一年以后，我就放弃了。他说：‘我要成为一名导演。’我说：‘如果你想成为一名导演，那你就得从最底层做起，你要通过自己的努力从一个打杂的小职员做到一名导演。’他说：‘不，老爸。从我拍的第一部电影起，我就要当导演。’而他确实做到了，这让我感到十分惊讶，他非常有胆量。”
阿诺德通过资助《火光》的拍摄来迁就自己叛逆的儿子，他还帮助史蒂文设计微型模型，在史蒂文的摄影棚（他们家的车库）里帮忙为电影场景设置灯光，甚至为复杂的追踪摄影做了一台移动摄影机。移动摄影当时已经成了斯皮尔伯格电影画面风格的标志。史蒂文还让自己的三个妹妹：安妮、苏、南希加入到电影的制作行列中。安妮担任场记，南希扮演一个被外星人劫持的小女孩的重要角色。她们三个还要在车库里的吉普车上蹦蹦跳跳，使吉普车看上去更像在夜晚的驼背山沙漠上疾驰。
史蒂文?斯皮尔伯格的野心很大，如果仅从智力层面上来说，他在制作《火光》期间就跟他的小合作者们说：“我要成为科幻界的塞西尔?B.德米尔。”
很多斯皮尔伯格的校友、老师和邻居都因为他对电影制作如此着迷而觉得他是一个“怪人”或者“疯子”，但是“我从来没有听说过任何一个跟斯皮尔伯格经常在一起的人说他是个大话精”，一个高中的朋友瑞克?库克这样回忆道，“很多人怀疑他的好运气，但我觉得你肯定找不到任何一个会认为他不会倾尽全力的人。”
