老两口有自己独特的生活习惯，每天上午请小时工来帮忙，中午有个大午睡，下午到晚上则一切自理。小时工换了好几个，最近由社区劳务中心介绍来的秋秋，在他们家已逾三个月，相处日见融洽。
但这天中午秋秋走后，老太太对老头说："今天秋秋有点怪。" 老头瞅着老太太，仿佛在检查她脸上皱纹的变化，说："我倒觉得你今天怪怪的。" 老太太很不高兴："我怎么啦？你现在想作什么怪？"老头说："往日中午一起吃饭，你总话多，让人耳朵咸咸的，今天淡得出奇。你还总时不时下死眼瞥秋秋，秋秋好像也感觉到你的异常，就只是低头扒饭，菜也搛得比往日少。你们弄饭的时候我在那屋临帖，也没觉得有什么特别的动静。二位今天究竟为什么冷战？"老太太声高起来："什么冷战！世界都进入后冷战时期了，咱们家还冷什么战！"老头自悔失言。世界大事且不去说它，他们家前些年的确有过"冷战"，是在他们和儿子之间。"冷战"之先自然有过"热战"，概而言之，儿子不争气，一上高中就进入狂暴的叛逆期，高考只上了大专分数线，毕业后父母调动了所有社会关系资源，费好大劲才为他在一家合资企业里谋了个差事，他却并不珍惜，常常半夜才回家，鞋也不脱地把自己抛到床上，昏睡到天亮，那还算最好的状态，更多的状态是进门就呕吐，稍加斥责，他就嗷嗷乱嚷，一次气得父亲打了他一耳光，他竟伸出拳头猛捅父亲肩膀……再后来父亲就不理他，甚至说过"还不如哪天交通队来个电话，倒算干脆"的气话；母亲后来也从哭劝，变为了尽量少说话，儿子那间屋除非发出秽气，不得不进去代为清扫通风，也就由他爱怎么乱怎么乱，唉，家庭"冷战"，父母一方那真是"哀莫大于心死"啊！……
"好啦好啦，噩梦醒来是清晨，把他那照片再拿过来我看看，真正是浪子回头金不换啊！"老太太就把儿子刚从加拿大寄来的照片再递到老头手里，老头从头年就蓄起的胡须还难称美髯，但一手将照片持在眼前，一手就得意地去捋那髯须。
老太太这才再把话题转到秋秋身上："你说这是怎么回事？我把这照片给秋秋看，告诉她照片上的小两口还有我们那小孙子，很快就飞回国来探亲，她把那照片看得很仔细，也说了几句为咱们高兴的话，可烧起饭来也不知怎么就没往日麻利了，说是心不在焉吧，却又像心事重重……今天这汤，是不是咸？她要打死卖盐的，是不是？"老头说："也许勾起了她什么心事，她想念起丈夫儿子什么的了，跟照片上的生活一对比，他们的生活质量是不是也太低一点了呢？触景伤情，也没什么奇怪的。" "啊，要不是今天觉得她奇怪，那天的事也就早忘了--那天也没想着跟你说，你哪里想得到，我跟她一起在街那边菜市场买鱼头去，在菜市场外边，忽然一辆小轿车停在我们身边，车里一个浓妆艳抹的女子钻出来，大声招呼她，她也就亲热地应和着……你知道咱们都是有教养的人，人家说话绝不去窃听，她们远离了几步去叙旧，我也就再远离几步等着秋秋，后来她们告别，车开走了，秋秋倒是主动地跟我说，那是她老乡，这二年在这儿做生意发财了……""外地进城的农村人，也有少数奋斗发财的，又何必大惊小怪？""做生意发财？什么样的生意？看那模样，不像是做什么好生意，若不是开发廊，就是开歌厅！""你的意思，是怀疑秋秋……""她跟咱们说的经历，恐怕不那么真实。" "只要她能按你的要求做事，让咱们有安全感，别的管那么多干什么呢？你累不累呢？"老太太立即牢骚一箩筐："我的腰都累得快断了，你难道不知道吗？晚上我在厨房烧饭，站得腰酸腿疼，当着秋秋跟你说过了嘛，要是有那么张恰可好的椅子，能调节高矮，椅座还能旋转，我能坐着切菜什么的，岂不就好多啦？可这事你管了吗？你光知道练那个书法，整天饭来张口，衣来伸手，依我看，你练字是对的，可也该多下楼活动活动才是……唉，我就知道你又要张嘴跟我来那老一套：爽性让秋秋全天来算了，晚饭何必自己烧？而且既然买菜的事交给了秋秋，也并不怕她虚报帐目，你就连那鱼头什么的特殊原料也统统交给她去买就是啦，何必\'御驾亲征\'！你说得倒便宜！你须知道晚上烧顿精致的饭菜，对我来说，就跟你练那书法一样，兼有健身、养性、审美、获取成就感种种综合功能！而特殊的原料，如鱼头、蹄筋、粉皮之类，不跟着秋秋去，她会挑吗？你只管吃的时候摇舌舔唇赞好，怎知我的一片苦心！……"老头本想说，拿我书桌旁的转椅到厨房试过嘛，椅座太大，又不能升到你期望的高度嘛，你要的那种椅子，那天在百货商场家具厅倒看见两个，说是酒吧里用的吧台椅，功能倒符合你的要求，但那形态，搁到咱们厨房，你坐到上头，合第二天的事态出乎二老的意料。秋秋烧好中饭，一起吃完，整理完餐桌，洗净碗盘，就提出辞工。
老太太盯住她眼睛问："我们没对你不满意呀。是你对我们不满意啦？"秋秋说："你们待我，跟待亲闺女一样。可是我不能再在你们这儿干了。我……我很难，很难。" 老头问："你有什么困难呢？说出来，我们能帮一定帮。是家里出了什么事？谁病啦？你爱人，还是孩子？"秋秋没有低下头，反倒微微扬起了下巴，说："我以前跟你们全是撒谎。我没丈夫，没孩子。我现在当小时工，为的是让自己有个新的开始，今后也许能有个好丈夫，能生出好孩子来。我以前不是坏人，不是。那时候从山旮旯到这么个大地方来，什么都不懂，就被安排打那么份工。如今好多姐妹不还在打那个工？随时还有新来的呢。我给她们打保票，只有极少数坏，绝大多数跟我一样，是好的。不过像我这样，下决心这么改变的，也确实还不多……"二老都是聪明人，相互对望了三秒，尽在不言中。老太太就给秋秋结算工资，还差一周才到月底，但给算成足月。秋秋接过，道谢完，这才说："我给大妈带来样礼物，现在搁在门外头呢，希望别拒绝。看见它，能想起来我的好处，给我点祝福，我就能更好地走自己的光明路了。" 那礼物是个吧台椅，搬进厨房正合老太太用。
