没多久，“始皇帝死而地分”的预言果然成真了。
大泽乡的消息传到张良的耳朵里，仅仅只有五六天时间，对他来说，消息的真伪版本并不重要，重要的在于那是一个信号，从中看到外表强大的帝国内里已经虚弱下去的征兆。
这天，张良和项伯特意邀请来一位乡民，他给两人带来了这样的详细消息：
二世元年（公元前209年）夏天的七月，阳城县（今河南方城）征调了九百名民夫，集体派往渔阳（今北京密云县西北）戍边。在这个队伍中，两名屯长分别叫做陈胜和吴广，在他们之上的则有两名秦吏同行监督。
乡人们活灵活现地描述着陈胜少年时期的传闻。
据说，他原本只是阳城县中最普通的农夫，从小家庭贫困、无法谋生，只好为村子里最大的地主家做耕田的长工。即使如此，他却从来没有放弃过自己的抱负。
某一天，陈胜和几个一同干活的哥们，冒着烈日在田间干活，一个个汗流浃背，累得直不起腰。好容易耕完一趟田，坐在田头的树荫下休息时，陈胜看着整齐的田亩感叹道：“将来如果谁也能像他这样有权有势、过上了好日子，可不能忘记了现在这些穷兄弟啊。”身旁气喘吁吁的兄弟们哄笑起来，说：“我们既没有田，也没有房，只有自己一把苦力，怎么能过上富贵的日子？”
陈胜没有回答，抬头看看天边飞过的鸟群，自言自语地解嘲说：“这些燕雀，怎么能知道大雁的志向呢！（燕雀安知鸿鹄之志）”
乡人们说到这里时，张良不禁在心里叫了声好。虽然出生在富贵世家，但张良却似乎天然地对这些穷苦人有着亲近的感触，尤其是自己经历了命运的起伏坎坷之后，深深体会到从上层社会进入民间草根的那种无奈，更能明白陈胜这种人会有多么想改变自我的境遇。
乡民却没有看出张良的感慨，兀自说下去——
陈胜和吴广带领着这九百多名戍卒，走了多日，来到大泽乡（今安徽宿县北）。大泽乡，听上去就是个经常发生洪涝灾害的地方，偏偏此时又碰上了连日大雨，暴涨的河水拦住了去路，将原本便于行走的驿道变成一片汪洋。结果，这个不大的队伍只好寻找高地驻扎下来。
一连几天，天空依然不见放晴。有细心的人算了算日子，发现这样耗下去，期限已经迫在眉睫，而渔阳还在千里之外。按照秦始皇制定的严苛律法，征发戍边逾期不到者，一律判处死刑。这下，整个队伍人心浮动起来。
陈胜虽然将这种不安看在眼里、听在耳中，却并没有站出来表态。他在观察吴广的动向。
吴广很快就按耐不住，他避开众人的耳目，偷偷和陈胜商量说：“这样下去不是办法，我们七尺男儿，怎么能就这样给杀掉？不如抛下队伍，跑掉算了。”
陈胜拨弄着面前的篝火，良久才回话道：“谁都不愿意这样就被杀。不过，你想一下，就算逃跑，能跑多远，如果被地方官吏们抓回来，你怎么办？就算侥幸逃走了，哪里是我等兄弟的安身处，迟早还是会被官府逼死。依我看，不如趁现在这九百多兄弟在一起，举旗造反，说不定还能求得一条生路。”
吴广恍然大悟，兴奋地低吼说：“大哥，你的主意好，只要你领头，我一定跟随，绝不反悔。”
陈胜摆摆手，暗示他低声，然后继续说：“天下人都被秦压迫得太苦了，只是因为无人领头起事，所以到现在还算太平。但是，我听说现今的皇帝本来不应即位，而是逼死了长兄扶苏才登上皇位的，天下人并没有知道真相，还以为他依然在守卫边疆。另外，还有楚国名将项燕，他曾经在抗秦的大战中立下赫赫战功，直到现在还受到楚国人的怀念。如果我们现在用这两个人的名义来讨伐暴秦，天下人岂不是会迅速响应行动？”
吴广听得愈加兴奋，恨不得马上就能行动起来。陈胜说：“干这样的大事，一定要谨慎行动、一举成功。现在最重要的，是能够将九百名戍边民夫发动起来。”
当夜，两个人密谋了通宵。
