公元前231年，黄河畔的土地从冰封中醒来，躁动的鼓点节奏隐隐约约从西而来。
这是一个属于实力的时代，这是用不着说太多道理的时代。
在离此不远的春秋时代，贵族们作战要动用战车、排列阵形，然后按部就班地攻守进退，和今天的军事院校沙盘演习差不多——在当时，这被称为“礼”。
但是，当“战国”两个大字赫然降临于华夏大地后，时代变了。
人们甚至还来不及回味，就被时代疾风推到了懵懂未知的境地中，他们咂摸着空气里那冷冰冰的风向，闻到了其中的血腥。
他们很快明白，这风，其实是从西部吹来的。
在那里，秦，才是时代新力量的代名词。
但凡读过一点围棋入门的朋友都知道，“金角银边草肚皮”，其形象相当直观：天下大势的棋盘上，最具有战略性价值的，首先在占据先要位置的“角”上。
站住了角，意味着起码握有天下的一侧，进可攻，向东以争夺天下。
站住了角，意味着能够安然地发展内政，退可守，凭西以保境安民。
而秦国，无疑在这个时代中扮演了这种角色。
说起秦国的先祖，实在并不能算多么高贵的血统，而且也并非有名。
第一代秦的统治者——如果也能算统治者的话——叫做秦非子。
历史含混不清地介绍说，非子是因为给周孝王养马有功，而被分封在秦地（今天的甘肃天水），作为周王室的附庸而存在。
想起来，恐怕当时的秦，也只是王家牧场那样的事业单位而已，秦非子嘛，大约是个正处级的牧场场长。
在这片牧场上，秦非子和他的后代兢兢业业、忠于职守，不过，牧场这种环境下，获得政治分数的机会实在不多。最多是“今年我秦又为中央繁殖了几百匹马，于去年同期相比增长了百分之五”之类。
可想而知，这样的表现，不要说引起周天子的注意，就算连周天子手下的诸侯，也会不以为意。
好在，无论是一个人，还是一个国家，只要愿意坚守，就一定能看到乌云散去、月明而出。
到了公元前770年，宠爱褒姒的周幽王将西周弄成一锅稀粥，少数民族犬戎乘机洗劫了首都，幽王被杀，他的儿子周平王开始东迁。
西周由此灭亡，而秦的机会就是这样出现的。
一个强大的奴隶制朝代灭亡了，固然令人扼腕，但并非完全是坏事，起码对于秦国来说不是。
当时的牧场主、后来的秦襄公第一个站出来，带领牧场卫队浴血冲杀，最终从赤身裸体的犬戎土著军队中救出平王，拥戴他为继任统治者，并派军队护送他一路向东。
就这样，东周建立了。
感情上，惊魂未定的平王认定对秦应该有所补偿，政治上，他也同样意识到秦的战略价值。在王位上刚刚坐稳，就发布了自己的一号命令：
秦救驾有功，应封为诸侯，赐给岐山以西的所有土地。
就这样，弼马温变成了真正意义上的封疆诸侯，瞬间和晋、鲁、齐、卫这些当时的中原诸强们平等了。
明眼人都看得出，这种平等仅仅是在政治上和法律上的。
