被延缓的社会主义
有个老笑话是这样子的：话说有三种人争论谁的行业最古老，石匠说石器时代是人类最早的阶段所以最古老；但建筑师不同意，说早在那之前宇宙一片混乱便是靠着建筑师才建立了秩序；社会主义者的回答是，“好极了，那你知道混乱是谁造成的呢？谁都知道是我们社会主义者。”
社会主义的确蛮混乱的，把外头世界弄得一团乱不说，它的自身内部亦混杂不休，比方说，德国经济学者桑巴特便曾罗列出不同的社会主义达一百八十七种之多，但这么多社会主义并非全无交集，基本上，追求经济的平等是它们相当一致的目标，而早期的社会主义的确也都伴随着相当的激情——暴力革命式的激情如马克思，或宗教式的激情如欧文。
最早压住这类激情，转向和平渐进改革的便是英国的“费边社”，这是由英式传统知识分子社会主义者所创建组成的，重要的成员包括萧伯纳、韦伯夫妻、奥利佛、华勒斯等人，时间早在一八八四年元月，是社会主义才开始在欧陆蔚然成风的时候。
取名费边社，Fabian Society，饶富深意，这名字出自昔日古罗马名将Fabius，费比厄斯。此人是击败迦太基一代雄主汉尼拔远征军、保住罗马的英雄，但有名的不仅是他的功业，更在于他制胜的战略——他不正面和强悍的汉尼拔决战，只是坚定地尾随、迂回和骚扰，罗马城的一度陷落他不理会，被讥讽为懦夫叛国他也不改其志，这为他赢得“拖延者”的美名（当然，一开始是骂名）。
费边社的格言（出自创社人卜特玛手笔）说的便是这个，“你必须等待适当的时机，就像费比厄斯和汉尼拔作战，尽管许多人指责他迁延不进，他依然耐心等待。但是当时机来临，你必须像费比厄斯一样，奋力出击，否则你的等待只是徒劳。”
于是，这个由典型英式知识分子组成的社会主义团体，甚至并不寻求“完全一致的思想和目标”，只冷静地把社会主义的课题拆解成一小块一小块，定期研究讨论，提出具体可行的方案，并发行小册子，数十年如一日。如此，他们漂亮地驯服了当时宛如“闯入瓷器店的发情公牛”般的社会主义，不仅撑起了日后的英国工党，而且提前为今天欧陆几乎各国都有、在民主宪政架构下运作的社会主义政党做了示范。
烟雾正遮着你的双眼
耐心等待，适时出击，这容易吗？我们只能说这叫说来容易。
有一首很好听的英文老歌叫《你的眼睛在抽烟》（Smoke gets in your eyes），歌词中说，“当你的心烧到白热之时，你顶好留心点，烟雾正遮住你的眼睛”。
在激情中不忘刹车，保持冷静用脑，谈过恋爱的人都知道这有多困难，但更难的是，在面对别人的激情，尤其是一大堆别人构成所谓的群众激情之下，你不只是维持冷静用脑，而且坚持自己的信念和步伐，并甘冒不韪地大声说出自己相信的事，这就真需要一点本事了。
约瑟芬·铁伊，以及她身后那些冷静到近乎矫饰无情的英国知识分子，对我们这些年来仍不时陷身激情泥淖的台湾社会，其实是有着相当的启示意义的。
最后，请容我引述昔日费边社成员佩仁德夫人的一段话作为结束，尽管政治立场或有差异，但我总认为这些话宛如出自铁伊之口，“你们努力使穷人仍陷身于不幸之地，你们迫使他们加入革命，你们幸灾乐祸看着罢工冲突，期待着流血事件，我将怎么称呼你们呢？愚蠢至极。社会将经由缓慢的进化过程来改革，而不是革命和流血，就是你们这些革命者阻碍了社会进化。”
