1914年6月28日，圣维特日，第一次世界大战的导火索在巴尔干半岛的萨拉热窝点燃。奥匈帝国的皇储费迪南大公和他的妻子索菲亚在视察时被一名塞尔维亚学生刺杀身亡。对于年轻的隆美尔来说，这是他杰出的军事生涯的开端。
1914年8月，欧洲大陆在战争的悬崖边摇摇欲坠，此时的隆美尔在第124野战炮兵团担任下级军官，刚刚了解炮兵作战。1918年11月，战争结束之时，他已成为上尉，参与了多次炮兵作战任务，并因为在意大利北部山区立下的卓著战功荣获“蓝马克斯勋章”。在以往的军事行动中，他深入了解了机动作战这一新型作战方式，并在以后的岁月中将其发扬光大，使之成为自己标志性的战术。
隆美尔的处子战发生在1914年8月22日，他被派去侦察法国朗维附近的布雷德村庄。此时他已连续巡逻了24个小时，且肠胃不适，筋疲力尽。
1914年8月
黎明时分，第2营开赴布雷德村东北约2千米处的325高地。大雾弥漫，能见度仅有50米。营长贝尔少校让我侦察前往325高地的路线。我已经不间断地巡逻20多个小时，加之饥肠辘辘，已是疲惫不堪。我骑马穿过乡村的篱笆和牧场，借助地图和罗盘发现了325高地。后续部队迅速跟上，不久后，我们西侧翼的部队在大雾中和敌人短兵相接。短暂的交火后，我看到了我的老友，拜耶尔，并和他交谈几句，没想到这竟成永诀！
步枪子弹偶尔会在我头顶上空呼啸而过。施奈芬堡中尉骑马冲向敌阵，在距敌阵线100米处中枪倒下，我们的战友冲锋向前，成功摧毁了法军防线。
随后我们就接到来自后方的命令：“兵分两路，前进！一营右翼负责侦察警戒。”我被连长安排在右翼，负责向布雷德村的侦查推进。
我将“拉芬”（隆美尔的战马）交给汉伦（隆美尔的副官），将自动手枪换成步枪，并装上刺刀，部署好我的战士们。我们挺着刺刀松散地朝村庄包围过去。冉冉升起的太阳穿不透地面浓重的雾气，我们踩着菜园里的蔬菜和土豆前进，能见度只有50到80米。
突然间，附近枪声大作，我们迅速趴在地上。附近传来一阵尖锐的哨声，我徒劳地用望远镜搜寻附近的敌人。他们可能不会太远，所以我和战士们匍匐向前。他们在被我们看到之前逃之夭夭，但菜地上留下的痕迹却清晰地指出他们离去的方向。我们沿着痕迹来到了布雷德村，此时我们已经和一营失去联系。
从浓雾后面传来了更多的枪声。但每次我们逼近，敌军都会迅速撤退。这样行进了大约600米到800米后，高高的栅栏划破浓雾出现在我们面前，在我们左侧，房舍和大树的轮廓若隐若现。我们一直追寻的足迹转向右方，逐渐消失了。我们到达了布雷德村吗？我在树篱上做了记号，标明我们的位置，并派人和左侧的友军联系。好在敌人的枪法不好，我们战友们无一伤亡。
我和副排长斯哥特一起，带领两名侦察兵，继续侦查我们面前的村舍，并没有发现敌军的蛛丝马迹。我们来到农场的最东边，这里有一条小径蜿蜒通向大路。我们借着浓雾的掩护来到农场另一侧，警惕地望向马路，观察一下周围的草垛和屯舍，发现就在我们右方20步左右的位置处有15～20名法军在路中间，或喝茶或聊天，步枪闲散地挂在肩上。他们并没有发现我们。
我们4人开火射击，敌军沉寂一会儿，分头向西逃窜。我们朝四散奔逃的敌军疯狂追击。
奇怪的是，我们并没有遭到对方还击，尽管我们是站直身子追击，而且还在敌军众目睽睽之下。法国人沿着马路跑向左侧，钻入灌木丛中，我们用火将他们驱赶出来，最终，我们四个人就赶跑了十几个法国人。
