袁世凯和马虎最爱去的是鸡鸣寺一带，那里紧邻玄武湖，有著名的“南京十庙”。南京太常寺祭的有北极真武帝、宝志和尚、都城隍、祠山广惠王、五显财神，应天府祭的有汉代蒋子文神庙、晋代卞壶神庙、南唐刘仁瞻神庙、宋代曹彬神庙、元代福寿神庙。
都说这十座庙里的神很灵验，不仅官府的人来祷告，连民间百姓也多去求告，所以，香火很旺。求告的香客中，常有妙龄女子。春色正浓时，她们将鲜花插在发髻和两鬓上，格外妩媚动人。袁世凯和马虎常常来这里寻花问柳，忘情地调戏女子取乐儿，日日闹出故事来。
神庙周围有许多算命的，有一个人挂着“芜湖刘半仙”的招牌，请他看相的人最多。马虎对他说：“你是半仙，可知我从何处而来，要到何处而去，现在何处玩耍、生活？”袁世凯将围观的人赶走，先给了刘半仙几两碎银子，说：“算准一点儿，算得准，日后我们兄弟要报你知遇之恩。”
算命的人不知道自己的前途
刘半仙望着马虎，又望望袁世凯，半天才颤抖着说：“二位公子，请原谅老夫冒昧，说上几句实心的话。”
袁世凯说：“你给俺哥看，只管实话讲来！谁又曾不付给你银子？”
刘半仙对马虎说：“公子，我观你气色，杀气腾腾，你刚有家凶，现在又将遇到新丧啊！你父母双亡，命中是孤苦的花和尚，将来会云游四海而成仙客。若我说得不准，来年再看见我的招牌，就将我捉了，割下我的舌头，做你的下酒菜！”
马虎一改凶神恶煞样，猛地跪倒在地，痛哭流涕，呜咽着说：“谢谢先生，你说得准。我日后该怎么办，还请你拨除雾霭，指点迷津。”
袁世凯直纳闷儿，大惑不解，将马虎拉了起来。马虎仍然涕泪交加，袁世凯正想问他为何这么迷信一个穷算命的。
刘半仙问袁世凯：“贵公子还让不让看？”
袁世凯恼恨地说：“我不让你看啦！俺哥让你糟蹋成这样，难道还要让我也疯癫不行？呸！”
刘半仙把摊子收了起来，很快溜走了。
路旁有人悄悄对袁世凯说：“公子，这老头跟着你们已有多日，早就注意到你们了。你们被骗成这样，还不知道哩！”
袁世凯勃然大怒，四下望去，却到处也寻不见刘半仙的影子。
马虎仍哭泣着，对袁世凯说：“慰亭，他不是骗我们，他说的是实情。自我们闹了扬州回去，我爹被强贼暗中杀害，头颅现在不知何处。有人告诉我，是捻子余党所为。我下定决心，要找到凶手，要报下这仇。我本想先稳住刘半仙，看他是不是捻子那一伙的，好追出一个线儿，谁知你竟然会是这样沉不住气，把他吓破了胆，不得不逃走了！这两天，咱们务必要找到他！”
袁世凯“啊”了一声，懊悔而又钦佩地说：“我的哥，你真个儿要千百倍地比我强，有心计，装得那样像！”
