继而，他指着钓鱼巷、秦淮河，说：“那就是我刀砍纪遂的地方。那是高井，出了名的黑市，赶到天破晓，许多人在那里交易旧货。传说，这是明末遗臣留下来的。那是夫子庙，中秋节时，有人去那里求子，过桥占卜。那是玄武湖和鸡鸣寺，那是卧佛寺，腊八有人施舍粮米，而且是枣米果仁粥，成群的穷苦百姓一早赶来，有人前两三天就不吃饭，饿空了肚子，在这一天狠吃上一顿，常有人撑坏。”
他越说越高兴，引得袁世敦、袁世廉两个目不暇接，自觉孤陋寡闻。
“那是下关。”袁世凯说着，用手指着远方，颇为神秘地说，“夜晚人在那里走，常有野鸡缠着人，闹得人不安。”
“野鸡？”袁世廉呆头呆脑地问，“城里怎么会有野鸡呢？野鸡该是生长在深山野岭中的。”
袁世凯哈哈大笑，放慢了脚步，一边扶牛氏坐在一块青石板上歇息，一边说：“野鸡也会在城里，却穿着旗袍、绫罗扮装，像贵人似的，再细看，都是妖精！”
袁世廉“噢”了一声，猛地笑起来。
牛氏感慨道：“天下也实在不太平，这城里女人，生活原来也不容易，重活儿干不了，只好将自己的身子卖掉。”
袁世凯说：“娘，您别伤心。哪天我得了日子，要办女学，让家里二姐和我们一样学着读书写字。天下的女子该是比男子好。她们心眼儿好，容貌好，合该受世人尊重哩！”
袁世敦说：“弟弟每讲必称‘哪天得了日子’，语气太硬太强，好像一定要得到似的，不知什么时候得了，也坐下这南京城。”脸上露出鄙夷的神色。
袁世凯说：“二哥不明白。这南京城帝王之气太浓，风水太旺，从前有人叫人埋那紫金，也没有把这风水给镇住。你看，明家没有坐稳，洪秀全也没有坐稳，谁在这儿都不会坐稳的。我也不会来这坐椅子的。”
母子四人边走边说，听人讲走百病、爬城墙的传说。忽然，家人慌慌张张找来，报信说袁保庆病了。
等他们赶回家时，郎中正在给袁保庆诊脉。
郎中先生说：“气血有点儿热、沉，身体太虚弱了。阴沉阳升，天气越来越暖和，大人可要注意莫太性急，提防心火太旺伤身。入了秋，天一凉，自然就会好一些了。”
牛氏问郎中还要注意些什么，问着问着，自个儿却掉下了眼泪。袁保庆说：“你看你，来南京时我哭你不让哭，怎么今天你倒哭了呢？人走不出劫数，这是钱先生说的，很在理。命都是天注定的，袁家的人都是这个年纪，该是天意，前辈造化，不可太伤心了。”
郎中走后，门外来了一群瞎子，他们大声喊着向盐官府要钱，至少得一百辆小车装的银子，若不给，就在门前坐着饿死！
瞎子们越聚越多，将手中的铁板敲得乱嘈嘈地响，震得人心里烦躁难耐。
袁世凯摘下刀，握着刀柄就要冲出门去。袁保庆喊住了他，说：“别乱来！我早料到有这一天。孩子啊，你杀了纪遂，江守府不但没有治你的罪，反而嘉奖你为民除害，赏你银两。你知道吗？纪家买通了瞎子会的首领，已经这样跑到盐法道闹了一次。他们要一百辆小车的银子，我看是讹诈，不理他就是了。纪家要用这手段来害人，太可恶、可恨……”说着，又咳嗽起来。
