如今，沈雪梅哪里去了呢？
袁世凯向周围的人打听，有人说沈雪梅走了；有人说沈雪梅被盐商抢去了；还有人绘声绘色地说沈雪梅遭受恶少侮辱后，投入秦淮河了。袁世凯听后，头昏沉沉的，心里早已乱作一团。
天上灰蒙蒙的，风将云朵撕得一块一块的。秦淮河静静地淌着，没有声响。
飘雪了，起初是夹着细雨，慢慢地越飘越大、越紧，如铜钱般大小，漫天飞舞。
袁世凯站立在寒风中发愣，任漫天的飞雪粗暴地裹挟着他。
快到天黑时，秦淮河已经被雪覆盖住了，岸边的楼房瓦舍全都披上了银装。茶楼上的灯火又亮了，星星点点的。有人大声惊呼着，说南京城有几十年没见过这么大的雪了。有人接着说，这是贼雪、寇雪，南京城不是有瘟疫，就是要死个大人物了。他们说，此雪不是吉祥物。
袁世凯不知道该往哪儿走，心里想着沈雪梅，胸口感觉有点儿闷，隐隐发痛，头也有点儿晕。他感到空荡荡的，又累又饿。
不知不觉，他来到了钓鱼巷的一条小街，在一家酒店里胡乱吃了些酒菜，精神才稍好一些。这才想起，他一大早到现在，都只为寻找沈雪梅到处奔走……
袁世凯付了酒钱，正要离去，忽听背后有人喝道：“袁公子，慢走！”
袁世凯抬眼一看，一群无赖少年正堵在门口，为首的是一个磨墩儿般厚实的家伙。袁世凯知道，这家伙名叫纪遂，是南京有名的活老鬼，经常领着一群十四五岁的少年打打闹闹。为了争夺沈雪梅，半年前他们在清凉山、雨花台已经有过多次交锋。当时两伙人马旗鼓相当，都没能占上便宜。今天，狭路相逢，他们倒是人多势众，而自己却孤身一人。
袁世凯笑了笑，做出十分客气的样子说：“怎么，纪大哥你们吃饭没有？若没有吃，兄弟我请诸位喝几杯！”说完就喊堂倌。
纪遂恶狠狠地说：“袁大头，你个侉子佬儿，半年没看见你了。你把沈雪梅藏到哪儿去了？告诉爷爷，今天若不交出人来，老子就要废了你！别说你的老子是个盐官，即使是一品的总督，老子也不怕！”
袁世凯猛地一愣，焦急地问道：“怎么？难道你们也没有见过她？我正到处寻她呢，我确实是在到处寻找她。”
纪遂轻蔑地一笑，挥手道：“上！弟兄们，给我往死里打！袁世凯，你个王八蛋还想蒙混我！你装得倒挺像啊你。”
一群人猛地扑了上来。
袁世凯顺手操起一条长凳，砸向冲上前来的两个家伙。
他很后悔自己太大意，今天出门时没有带刀，若有半点儿疏忽，恐怕就会有杀身之祸！
