秀才谈吐不俗，给袁世凯上课，从不讲书上的内容。他对袁世凯说：“书要读圣贤书，读几句有名的就行了，不要通篇读。做大事的人，要学会读无字的书。”他还给袁世凯取了一个字：慰亭。
袁世凯对秀才很满意。日子长了，提出要与秀才结拜为兄弟，秀才苦涩地笑着拒绝了他。
来济南两年多了，袁世凯不再想家，也不再像以前那样贪玩了。他很喜爱听秀才谈古论今，总缠着秀才讲《孙子兵法》，讲三国英雄，尤其喜爱听曹操的故事。他对秀才说：“什么煮酒论英雄？刘玄德没有本事；三国中只有一个英雄，就是曹操曹孟德。”
秀才哈哈大笑。
秀才很喜爱袁世凯，对袁保庆说：“这个孩子和他人不同，很有悟性，不受束缚。以小看大，将来必成雄才大略的人物，为贵府增光，光宗耀祖。”
袁保庆听了心花怒放，吩咐给秀才多加一些赏银，嘱他严加管教，争取来日高中功名。
这天晚上，月亮刚刚升起，袁保庆一家人和秀才正坐在庭院中闲聊，突然有人送信来。
袁保庆拆开一看，喜形于色，对袁世凯说道：“孩子，我们就要到江南的扬州去了。有一个叫马新贻的人，原来和我一起同在你二爷爷手下做事，他是我的好兄弟；他还一直记着我。现如今他是朝廷权臣，做了两江总督。他要我到江苏差委。孩子，你要见更大的世面了！”
一家人非常欢喜。
袁保庆邀请秀才一同去扬州。秀才说自己在北方生活惯了，尤其是这山东大饼就大葱蘸酱，几天不吃就难受；若到南方生活，会不适应、不习惯，就婉言推辞了。
临走的时候，小伙伴们都来相送。大家说不尽的别离话，竟有人哭出声来，央求袁世凯留下来和他们再多玩上几天。
袁世凯说：“弟兄们，等着吧，什么时候，我也忘不了你们。今天咱们偷响马，明天咱们要杀响马、买响马。《水浒》的戏，你们不是听过吗？哪天若我们聚义，我们不学那小个子宋江拉稀屎拉稀屎：妥协，怯懦，软弱。。大家都鼓起劲儿，杀了皇帝娃儿，弟兄们都弄个大官儿干一干，享受尽人间的清福。今日一别又算什么伤心事？”
小伙伴们又说又笑起来。
一个孩子提议大家送给袁世凯一首歌。领头的孩子放声唱了一句：“嗨嗨，我的好兄弟……”大家一齐唱起来，一边用手拍着节拍。
嗨嗨，我的好兄弟呀，
我的好兄弟！
无论你走千里，
还是你走万里，
走到哪里你都是我，
我都是你！
一起吃饭，
一起穿衣；
一起顶天，
一起立地。
嗨嗨，嗨嗨，
我的好兄弟呀，
我的好兄弟，
我们永远在一起呀，
永远在一起！
大家唱了一遍又一遍，唱得热泪盈眶。
袁世凯听得满眼潮湿，问他们：“这么好的歌，你们是从哪儿学来的？”
一个孩子笑着说：“不瞒你讲，这歌是响马唱的。怎么样？”
又一个孩子说：“无论你走到哪里，若你会唱这首歌，你就不受欺侮，就不缺银钱和朋友！”
