麦子收罢，该种秋 种秋：播种秋天收获的庄稼。了。芝麻撒上，豆子点上，谷子、高粱种上，就等着一场雨下来。天上的云彩还不见影子，热风吹得人心里烦躁不安。俗话说，二八月乱穿衣。许多人赤着背，装好讨饭的挑子，要走出家乡，去他们想象中的南方鱼米之乡寻生计！孩子们则穿着破烂的夹袄，他们不懂得日子如何在煎熬着他们父母的心，好奇地相互喊着、唱着：
大旱烟锅儿冒白烟，
谁家有钱谁吃穿，
俺没有钱，您有钱？
你不问，他不问，
遍地跑着穷光蛋！
汉子们抹着眼泪，拖家带口，告别了生养自己的村庄。临走时，他们忘不了到祖坟去痛哭一场，让祖先的灵魂们原谅自己的无能。许多人已分不清哪个坟是祖先的，哪个坟是爹娘的，遍地都是坟茔。数不清的黑老鸹如同片片乌云，从坟地里飞起，又落下，眼巴巴地望着，看有没有上供的祭品，但它们总是失望。
河水干涸，水草早已经被人捞光，连菱角、鸡头草和芦苇根，都成了富裕人家的精点食品。河滩里扔着成堆的死孩子，因为他们未成年，进不了祖坟。成群的野狗到处寻觅着，互相撕咬不停，争相抢夺尸骨。有的孩子被狠心的父母扔来时，还没有断气，狗群拥上来，呜呜叫着争抢这挣扎的生命。父母看见，痛心得捶胸顿足，晕倒在地，又成为狗的美餐。狗群吃人成了性，有单个孩子在野地里玩耍，有时会被一群野狗活活吃掉。孩子们吓得都躲在家里，若有谁家的幼儿闹夜，一喊“把你关在门外”，马上就能吓住不哭。村头常可见到成堆的狗屎，令人毛骨悚然。
随着一阵嘈杂声，袁世凯和哥哥世敦、世廉一起跑了出去。村头正有一群人围在土地庙前。神像前面上了供，有人在跳神，鞭炮的纸屑和香裱灰烬满地都是。几个孩子正抢没响的炮，互相打着、骂着。
一会儿，村子里的寿星，那个白胡子老头儿，领头跪着，求土地神谅解。
开始扫干坑了。
扫干坑一般是由十二个寡妇参加，今年是十三个，多是二十五六岁的妇女，最小的有十七八岁。年轻的寡妇们，穿戴整齐，如新嫁娶般，一列走进干坑里，横字儿排开。坑上边的老寿星用力喊了一声“放响——”几只三眼铳便像闷雷一样响起。寡妇们一齐唱着，用手中的扫帚来回拍打不停。传说，这样就能刺疼老土地爷和老土地奶奶，让他们跟龙王说情，请苍天下起雨来。若不下雨，天天来扫。
寡妇们唱着、舞着。田家二嫂像疯了一样，唱得最起劲，舞得动作最快、幅度最大。她才十九岁，长得眉清目秀，细长条儿，臀部和胸部圆鼓鼓的，最招人眼。唱着，唱着，她突然大喊一声，尖叫起来，把手中的扫帚举了起来，狂挥着。一会儿，她把扫帚扔了，将身上的衣服逐件脱了个精光，露出雪白的胴体，扭着、唱着、笑着。有人喊着叫好，有人骂着，只有老寿星将眼用手捂住，连连摇头，扭转身走开去。
