十二月初七日，立课程十二项
晏起。看《浮邱子》五十页。未初走蕙西处，谈片刻。归，剃头。申初海秋来久谈，言不诚。酉初出门拜客，饭岱云处。同走子贞处，商寿文。与子敬谈，多言。岱云之勤，子贞之直，对之有愧。归，读史十叶。寝不寐，有游思，殆夜气不足以存矣。何以遂至于是！不圣则狂，不上达则下达，危矣哉！自十月朔立志自新以来，两月余渐渐疏散，不严肃，不谨言，不改过，仍故我矣。树堂于昨初一重立功课，新换一个人，何我遂甘堕落耶？从此谨立课程，新换为人，毋为禽兽。
课程
敬：整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。如日之升。
静坐：每日不拘何时，静坐半时。体验来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。
早起：黎明即起，醒后勿粘恋。
读书不二：一书未点完，世不看他书。东翻西阅。徒徇外为人。每日以十叶为率。
读史：丙申购二十三史。大人曰：尔借钱买书，吾不惮极力为尔弥缝。尔能圈点一遍，则不负我矣。嗣后每日点十叶，间断不孝。
谨言：刻刻留心，是功夫第一。
养气：气藏丹田，无不可对人言之事。
保身：十月二十日奉大人手谕曰：节劳，节欲，节饮食。时时当做养病。
日知所亡：每日记《茶馀偶谈》二则。有求深意是徇人。
月无忘所能：每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否，不可一味耽着，最易溺心丧志。
作字：早饭后作字半时，凡笔墨应酬，当做自己课程，凡事不可待明白，愈积愈难清。
夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。自打倭仁倭艮峰将自己的修身日记拿给曾国藩看后，他就不再批复曾国藩的日记。这倒不是倭仁对曾国藩有什么看法，而是他的弟子门人比较的多，确信那一年里，翰林院中，庶吉士们都被卷进了这场莫名其妙的斗私批修之风，人人咬住笔头，光着脚板，蹲在桌边挖空心思地写日记批判自己。然后这些日记大家相互传看，从自我批评过渡到相互批评，评点谁骂自己骂得最有学问，骂得最优秀之人，自然也就脱颖而出。
难得啊，在那样的年代里，居然还有这种事，真是难得。
但大家都在搞自我批评，自我否定，想从中脱颖而出，还真不是件太容易的事情。但自十二月十七日这一天，曾国藩突然一咬牙一发狠，祭出他的一枚大杀器，立即让他成了羊群里的骆驼，猪圈里的河马，十二项修身课程扔在这里，从此京师不复做第二人之想。
说得这么悬，那么这个课程十二项，有何了不起之处呢？
这十二项课程，丰富而全面，涵盖了修身思想的全部，别人再怎么闹，都跑不出他的十二项课程，自然也就输与了他。
也就是说，曾国藩把玄而又玄的理学修身，给具象化了，系统化了，操作手册化了。此前这门思想只有一个庞驳繁复的理论体系，谁都知道这东西好，可怎么掌握它，怎么开始如何进行，这种具体而微的明确指导没有。
