十二月初七日，晴，霁，夜与啸山登岸步月
由陈池望逆风行六十里，至鹿角。夜，与啸山登岸步月。积雪未消，月明如昼。船甚多，远火高低，与星荧荧，二更登船始睡。儿子曾纪泽出生一个月后，曾国藩返回京师。
这则日记，是曾国藩的日记中唯一略带抒情色彩的散文。远火高低，与星荧荧，这幅美丽的夜景，也正如曾国藩的人生，希望似乎就在前方，却看不到抵达的路径。
实际上，曾国藩或许是最早想到通过日记飞黄腾达的人，此后一段时间，他的日记主要是写来给朝中重臣倭仁看的，他是把日记作为晋身之阶，投人所好，却因为他骨子里有着对文字与思想的执迷，不幸弄假成真，误入了思想智慧的圣殿，这是我们必须要承认的历史。
倭仁，蒙古人，姓乌里齐格氏，大学士，咸同年间最著名的理学大师。曾国藩初写日记，是为了找理由登上满族名臣倭仁的门，以求学之名，请倭仁指点批复。所以他起初的日记，尽多励志之语，倭仁也当仁不让地在上面加一些鼓励性的批注。但倭仁是当时的大学问家，曾国藩要想打动对方，就必须拿出点真本事，至少从书中真的读出门道来，所以曾国藩的日记中，还有一部分是对自己能力的恼恨与怨怼，他真的拿自己没办法。
终其一生，曾国藩都在探究的路上，所以此后他的日记风格，也将依循着规律性的路线前进，先是功课性质的记录，而后是检讨书式的自我批判，最终一落千丈成为流水账，中间还神秘地缺失了一大块，当日记重现江湖之时，终于转化成了顺理成章的工作记录。
鱼不知水，鸟不知天，思想者所行所为就构成了思想本身。只有当曾国藩的日记成功转型为工作笔录的时候，我们才知道他的思想已经成熟。
但这需要一个很痛苦，也是极端让人难堪的过程。
