欲扬先抑、对比的文学手法，在古老的《诗经》中就已经得到了运用。
《大明》主要是赞扬周人几位祖先圣王的，可是开头呢，他们却没有直接赞美自己的祖先，反倒是批评商纣太过暴虐，从而给周人伐纣灭商找到一个合理的理由。
明明在下，赫赫在上。天难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方。
“明明在下，赫赫在上”，意思是“明显的恩德在下面，煊赫的神灵在天上”。“忱”，意为“信”，“维”就是“为”，“天难忱斯，不易维王”合起来就是“天意不可信（不可捉摸），当王不容易啊”！
所以呢，“天位殷适，使不挟四方”，天位本属殷商（纣王），结果殷商无法统驭天下，四方诸侯都不服气。
这第一段就是说商纣继位，殷商的气数已尽，天下一片大乱。言下之意，周人代殷，是天命所加，是顺乎天意的。
经过殷商几百年的盲目迷信，周人开始开化。他们意识到“皇天无亲，惟德是辅”的道理，即老天也是愿意帮助有德行的君王的。而人心向背，就是天意的体现。
周人的这个思想，影响到儒家，再经过儒家的充实和发展，使得儒家思想过分早熟地充满了人文关怀。
《封神演义》一直强调的思想核心就是这个。阐教、截教的众多子弟，无论人神妖怪，是道人还是畜生成精，是俊美还是丑陋，好坏的划分标准，就是看谁在顺天行事，谁在逆天而行！因为西岐的文王、武王德行宽厚，百姓爱戴，所以连老天和神仙都帮他们；商纣残忍无道，百姓背离，所以连妖怪都来捣乱，以加速其灭亡。故凡是帮助西岐的都是好人，帮助商纣的都是坏蛋，都得死。
商纣到底有多坏？
在本书第一章中，已经有过简单介绍。看过电视剧《封神榜》的，更是清楚，说他宠爱妲己，造鹿台、酒池肉林、虿盆，杀比干、商容等，无所不用其极。
但是商纣的这些恶行，越看越眼熟。商纣所犯的种种罪恶，都和夏桀那么类似，我们甚至都有点怀疑，是不是写错了？
这个问题，早就有人注意到了。清末民初的学者夏曾佑，在他的《中国古代史》一书中，就把这个问题详细梳理了一遍，还把夏桀和商纣的恶行一一进行了比较。
夏曾佑一共说了六条。
一、夏桀宠妺喜，商纣宠妲己。
二、夏桀造酒池，可以行舟，有三千人在里面喝酒行乐；商纣造酒池肉林，男女相逐其间，没日没夜胡闹作乐。
三、夏桀造了琼台瑶室，商纣也造倾宫瑶台。
四、夏桀杀忠臣关龙逢，商纣杀忠臣比干。
五、夏桀囚禁商汤，商汤贿赂他得以脱困；商纣囚禁周文王姬昌于羑里，姬昌的儿子伯邑考贿赂他，周文王得以脱困。
六、夏桀自比太阳，商纣自认为受命于天，说“我生不有命在天乎”。
这六条几乎一模一样，只是人物和内容稍稍改换，性质基本完全相同，总结起来为“内宠妃子”“沉湎酒肉”“大兴土木”“拒谏饰非”“收受贿赂”和“信命自大”。这六条，也就是后代指责一个君王不合格的主要内容。我们看看后来的历史，但凡坏的君主，必然不脱这六条的范畴。
这就好比古代儒生提及圣王就是尧、舜、禹、汤、周文王、周武王一样，提及国师就是伊尹、傅说、姜尚、张良一样，他们都是类型化的符号。
总之，商纣是坏蛋，四方诸侯都不喜欢他，天下百姓也都讨厌他。他要是不坏，周人怎么能取而代之呢？
