后稷之后的好几代子孙，都担任了“后稷”这个官职，发展农业。
有一段时间，夏王不重视农业，所以废除农官。周人当时的首领“不窋”因此丢掉了官职，就带领周人逃到了少数民族戎狄的地区，安顿了下来。
不窋的孙子——公刘，是周民族史第二大牛的人物。
公刘身上流淌着祖先后稷的热血，也遗传了祖先精于农耕的基因。他虽然身处戎狄之间，但是依旧能够大力发展农业，致力于耕种。
《史记·周本纪》记载说：
（公刘）复修后稷之业，务耕种，行地宜，自漆、沮度渭，取材用，行者有资，居者有畜积，民赖其庆。
意思就是说，公刘致力于耕种，四处巡视土地，看看这些土地都适合种什么。他还从漆水、沮水渡过渭河，伐取木材以供民用。最后治理的结果呢？要出门的人都有盘缠，在家待着的都有积蓄，百姓得享其福。
公刘治理的成效很大。我们可以想象，物以稀为贵，在戎狄之地，人人都疲于迁徙，以打猎畜牧为生，突然有人开始垦荒种地，播种粮食，发展农耕，使得人们可以稳定地居住下来，这在当地人看来，那绝对是圣人一般的人物。所以，很多人就迁徙到公刘待的地方，归附于他。
可以说，逃离中原，生活在少数民族的地方，反倒让周民族有了一个崛起的机会，真是“祸兮，福之所倚”啊！
从公刘开始，周民族就逐渐强盛起来。所以公刘是一个英雄人物，周民族的后人十分尊重他。《大雅》中还有一首《公刘》，也属于周朝六大史诗之一，就是赞颂公刘的，讲述的是公刘在戎狄之地，发展农业、勤政爱民的事迹。
《公刘》一诗太长，本文从略。
