钱学森作为贵宾，住进火车站广场的大和旅馆。这是一座建于1903年的豪华建筑，当年曾是俄国驻哈尔滨的总领事馆所在地。在伪满洲国时进行重新装修之后，成为哈尔滨首屈一指的宾馆——大和旅馆。
按照中共黑龙江省委统战部的安排，11月24日钱学森在哈尔滨开始参观，行程的第一站，就是前往南岗区一曼街的东北烈士纪念馆。这座白色欧式建筑在日伪时期是伪满警察厅旧址，许多共产党人和爱国志士曾在此被关押和刑讯，著名抗日女英雄赵一曼曾在这里受到酷刑摧残。1948年10月10日，这里改建为东北烈士纪念馆，成为全国最早的革命博物馆之一。
在参观东北烈士纪念馆之前，钱学森就向陪同参观的朱兆祥提出来，听说有两个老朋友在哈尔滨的一所军队的大学里工作，希望能见到他们。
钱学森所说的两个老朋友，就是罗时钧和庄逢甘。罗时钧是钱学森的学生，就读于加州理工学院时，在钱学森指导下获得了博士学位。1950年8月，罗时钧乘坐美国邮船“威尔逊总统号”从洛杉矶回国。由于受钱学森案的牵连，罗时钧在途经日本横滨的时候，被美国中央情报局追捕，关押在日本达三个月之久。经过中国政府的再三抗议和交涉，这才终于回到祖国。庄逢甘是空气动力学家。他在美国加州理工学院留学时，正值钱学森担任古根海姆喷气推进中心主任，得到钱学森的许多指导和帮助。庄逢甘在1950年回国，先在上海交通大学任教，然后调往“哈尔滨的一所军队的大学”工作。
这“哈尔滨的一所军队的大学”，其实就是中国人民解放军军事工程学院，由于学院设在哈尔滨，人们通常称之为哈尔滨军事工程学院，简称“哈军工”。由于这是一所保密度很高的学校，所以钱学森当时只知道是“哈尔滨的一所军队的大学”，连学校的正式名称也不知道。不过，钱学森既然到了哈尔滨，理所当然希望一晤罗时钧和庄逢甘。
中国人民解放军军事工程学院选址哈尔滨，其中的原因之一是学院建立之初，聘请了许多苏联军官担任教师，哈尔滨离苏联很近。另外，把中国人民解放军军事工程学院设在远离北京的哈尔滨，也是为了便于保密。“哈军工”于1952年开始筹建，1953年4月25日基建破土动工，9月1日举行第一期开学典礼，1955年初具规模，设有五个系和一个预科。
朱兆祥其实预料到钱学森会提出看望罗时钧和庄逢甘的要求，只是中国人民解放军军事工程学院是对外严格保密的单位，按照当时的规定，地方上只有省委委员以上的干部才能进入“哈军工”参观。钱学森当时刚从美国归来，连工作单位都没有定下来，能否让钱学森进入这所学院，朱兆祥没有把握，所以在与中共黑龙江省委统战部商谈钱学森在哈尔滨的行程时，没有把参观中国人民解放军军事工程学院列入。现在，既然钱学森正式提出来了，朱兆祥马上通过陪同参观的中共黑龙江省委统战部部长向中共黑龙江省委请示。这件事，就连中共黑龙江省委也无法做主，于是赶紧打电话向正在北京的陈赓大将请示。陈赓是“哈军工”的首任院长兼政委，同时也是人民解放军副总参谋长，所以陈赓平常大都在北京。陈赓当场就在电话中表示同意，欢迎钱学森参观“哈军工”。
这样，当钱学森结束了东北烈士纪念馆的参观，一回到大和旅馆，朱兆祥就告诉他，那个“哈尔滨的一所军队的大学”，正式的名称叫中国人民解放军军事工程学院，明天到那里参观，并会晤罗时钧和庄逢甘。
