日本人说东北军“勇于私战，怯于公战”，可这是保爹保妈，保卫老婆孩子，张家官，张家军，为这个也得跟日军玩命！连打的胆气都没有，就算“国联”调解成功，日军罢手，双方坐下来讲和了，那不也是屈辱的城下之盟，甚至比打了败仗的城下之盟更屈辱吗？
历史没有“如果”。可对于九一八之夜，我们不妨“如果”一下：如果抵抗了，会怎样？
事变当时，日军在东北有正规军一个师团和六个独立守备队，约1.4万人，在乡军人（退伍军人）1万余人，另有警察3000多人。
19日晨，日军占领营口。边业银行营口分行大门口，站着一些头戴钢盔、荷枪实弹的日本兵，一个个凶神恶煞的，却又让银行职工觉出几分面熟。好歹想起来，原来大都是营口市面上的“买卖鬼”（东北人称做生意的日本人为“买卖鬼”），穿上军装，成了军人。
东北军有正规军约16.5万人，非正规军4万人，其中仅北大营7旅就7000多人。东北军散在各地，日军也不是集中优势兵力攻击北大营和沈阳城，而是在炮轰北大营后，即在南满（今沈阳至大连）、安奉（今丹东至沈阳）铁路沿线10余座城镇，陆续发起攻击。当时日军第2师团主力还在辽阳，攻击北大营的，只是第2、第5两个守备大队的千余人。从宏观到微观，东北军的数量都占绝对优势。
战争当然不是“10个打1个”这种简单的数字游戏。从总体上讲，装备当然是日军好，但北大营的7旅一点儿也不比日军差。旅属战车队、迫击炮连、重机枪连，有轻型坦克12辆，84毫米迫击炮6门，马克沁重机枪12挺。团属迫击炮连和重机枪连，与旅相同，还有个装备4门34毫米口径平射炮的平射炮连。每个连有捷克式轻机枪12挺，同式步枪120支，掷弹筒12具。操持这些装备的，许多军官是陆军大学、保定军官学校、东北讲武堂毕业生，还有留学英美和日本的，士兵几乎没有不识字的，基本都是高小以上文化。
在构成战斗力的诸多因素中，必不可少的还有士气和精神的力量，而且是最重要的。
陈广忠老人说，日本人是给脸蹬鼻子，咱们上边就知道往后“稍”（退），俺们当兵的不管这一套，可上边总熊你，时间长了也受不了呀。就像孩子在外边打架了，不管有理没理，回到家爹妈再给你几巴掌，能不老实吗？那真是憋气窝火呀。要是大帅还活着，事变时一声“妈个巴子”，那火气就放出去了。不管日本人多厉害，咱们是保国保家，保卫爹妈和老婆孩子，能不拼命吗？就是一些被熊得胆小怕事了的军官，那工夫也咬牙切齿地骂着“妈个巴子”，可骂管什么用，上边不让打呀？唉，什么叫“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，看看九一八事变就明白了。
在“不抵抗”造成的乱成一团的当口，旅、团主官又不在位，那么多官兵奔去枪械库踹门砸锁干什么？那么多人执行“挺着死”的命令，虽然不无悲哀，也说明并非是大难临头就炸了营的乌合之众。而620团3营，从起床到全副武装集合完毕，只用了10多分钟，同样说明这是一支训练有素的部队。
日本驻北平特务机关长松室孝良，在给关东军的秘密报告中写道：
须知“九一八”迄今之帝国对华作战，中国军因依赖“国联”而行之不抵抗，故皇军得以顺利胜利……倘彼时中国军民能一致合力抵抗，则帝国在满势力行将陷于重围。一切原料能否供给帝国，一切市场能否由帝国保持，偌大地区，偌多人口能否为帝国统治，均无确定之把握；同时反满抗日力量集结，实行大规模之游击扰乱，则皇军势必苦于应付。
再看策划了“皇姑屯事件”的河本大作是怎么说的：
如果当时奉天军敢于试图公然反抗，则敌我兵力相差悬殊，日本方面的夜袭必败无疑。只有等待次日，即19日由辽阳赶来的第二师团主力的到来，再次发起攻击。那样，战局就将再起波澜，陷于复杂的状态，决不会有几天内便相继占领奉天、长春以及吉林的结果。
