在沈阳坐镇的东北边防军参谋长、代司令长官荣臻指示：“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲。”
枪炮声愈发激烈，赵镇藩抹把脸上的汗水，硬着头皮又给荣臻打电话，说明官兵大都在火线上，收枪在事实上是很难做到的。
荣臻道：“这是命令，如果不照办，出了问题，由你负责。”
荣臻是11点左右，从家里赶到东北边防司令长官公署的，5分钟后王以哲也到了。
电话机的铃声，救火车般鸣叫着。
北大营告急：日军攻城，如果不开城门，他们说就要用炮轰！
沈阳监狱告急：日军爬城，在城墙上向狱内射击！
东北航空处告急：机场有42架待飞的飞机，怎么办？
无处不告急，十万火急！
辽宁省公署那边，也是十万火急，省主席臧式毅忙不迭地给日本人打电话，说明我们不会抵抗，你们别打了。
当时的日本驻沈阳总领事馆总领事林久治郎，在回忆录中写得明白：
从当夜11时稍过开始，直到第二天拂晓让出奉天城为止，中国方面由省长公署几乎是不间断地用电话向我总领事馆表明中国官民均无抵抗之意，要求我军停止进攻；到19日凌晨3时左右，又通知说要开放城门，以示没有抵抗我军之意。
战事已经发动，怎么办？王以哲望着荣臻。
给北平打电话，请示一下。荣臻边说边拿起电话。
接电话的是张学良的侍卫副官谭海：“副司令指示，要慎重行事，遵照中央的命令，坚决不要抵抗！”
不抵抗，还是坚决性的。
首先遭殃的是西边的621团。
西围墙与铁路之间500米左右的开阔地，被一人来高的蒿草填满了。日军利用夜暗，运动到草丛中隐蔽，柳条湖方向铁路上一声爆响，即跃起攻击。一开始并不开枪，只是挺着刺刀，见人便刺。
姜明文集合队伍时，只闻枪响，不见弹道，日军打的是空包弹。炮弹呼啸着飞过来，落在房顶上稀里哗啦一阵子，砸进地里咚咚响，不爆炸，没引信。日本人搞的什么鬼名堂呀？事变后再寻思，这是在试探对手的反应。你放手一搏，把他赶出去了，他就说是搞演习，黑灯瞎火弄错地方了。见你不抵抗，就放心大胆真枪实弹干上了，那“武士道”也就愈发“神勇”了。
621团官兵在睡梦中惊醒，慌乱中一些人连衣服都未穿上，即被刺死。有的夺门而走，有的越窗而逃，来不及的钻到床下，都被射杀。
“日本人打进来啦！”原为对外开放，常有外军代表参观、访问的东北军的王牌7旅，官兵逃跑的，挺着死的，去库房砸锁踹门拿枪的，叫骂着“妈个巴子”还击的，这个赤膊，那个光脚，官找不着兵，兵找不着官。
620团3营已经披挂整齐，这工夫应该冲上去反击，局面立刻就会改观。可上边不让打，还画地为牢“不准动”，军人以服从命令为天职，那也不能在这儿等死呀？
姜明文下令，将麻袋装上沙土，在营门口堆成掩体，架上机枪。又让几个士兵爬到树上瞭望，小日本过来就不客气。
事变发生时，旅长和3个团长均不在军中，只剩个没有决断权的旅参谋长在北大营看摊儿。620团团长王铁汉算条汉子，听到枪炮声，从家里火速赶来上岗。621团、619团群龙无首，乱哄哄地向东溃逃，王铁汉则按兵不动，硬着头皮执行“挺着死”的命令。
19日凌晨快两点了，西边营房燃起大火，620团成了日军最后的攻击目标。架在沈阳火车站（时称“日本站”）附近日本守备队院里的240毫米重炮，炮弹落下，地动山摇。
王铁汉给荣臻打电话，说明官兵不可能“持械待毙”，荣臻即令“将枪弹缴库”。王铁汉说：“在敌炮攻之下，实在无法遵命，我也不忍这样执行命令。”
3营最后撤离，姜明文率9连掩护。爬上墙头，外面枪声大作，埋伏在那里的日军一齐开火，子弹打得墙头灰土迷眼。官兵立即卧倒，姜明文指挥几门小炮一阵还击，就将日军的火力压制了。
北大营烈焰烛天，天空大地红彤彤的。
