书读得不够多我从来不担心。写作讲创意，书读多了阻梗创意，下笔尽是人家的牙慧，好不到哪里去。美国女作家韦尔蒂（Eudora Welty）论写作说主题都老都旧，情景人人熟悉，只剩有视野有识见才可贵，才算是发明，经营得出这样的景观那已然太了不起了。韦尔蒂写密西西比河流域的小城生活我喜欢。她的《德尔塔婚礼》她的《金苹果》她的长篇短篇都交织了太多回忆太多遗憾了。我和刘若英是不同世代的人，幸亏我们都呵护记忆，体贴遗憾，终于成了朋友。没有回忆没有遗憾的人生是没有灯芯的灯笼，照不出路。“不合时宜的想象”，那是文学艺术的源头，刘若英心中透亮。海明威《流动的飨宴》自序说读这本书的人不妨拿这本书当虚构小说读，反正虚构往往反而可以观照真实。只写真实不带想象的文字太涩太干。
早年在巴黎走路走累了我爱到蕊秋的小画室歇脚。蕊秋不喜欢海明威的小说，说是毛茸茸一股兵营的气味。我劝她读《流动的飨宴》。她读了来电话说没想到英文可以这样写，太神奇了。去年我写《团圆》写她，她说再弃掉一些形容词倒是《流动的飨宴》了。我很高兴她看出我的尝试。读刘若英的文章我也看出了她的尝试，不必说破，说破了怕坏了她的思路。让她静静摸索才有趣。刘小姐谦逊，尊称我老师，我当然不配。她的才华遮都遮不住，匆促间文字里的几粒沙石来日她更成熟了不难幡然省悟，我没有挑出来，怕她下笔多了一层负担，碍事。从前我替蕊秋看文章也尽量不动红笔，担心文字油了润了毁了那丝清气。写作从来是孤零零的工作，写作的人真是深山荒林里孤寂的过客，出炉面包的香味豆子焖肉的诱惑都是奢侈的分心，海明威在意的不是羼了水的葡萄酒是写不满意的一个句子。刘若英忙中还写得出那样好的作品，我这个老头儿怕她分神分心，老想学她笔下的张叔在电话里告诉她说：“家里都好，家里都好，你放心，你放心！”
