成为军人，也意味着危险。父亲曾多次说，一生中曾五次大难不死。
1911年，中国大革命。
这一年，父亲的生活非常平静，站岗、学英文和算术、看报纸、读杂书、捡字纸……
21岁的父亲浑然不知当时社会酝酿的急剧变革。从16岁开始，他一直在安庆、扬州过着颠沛流离、寄人篱下的生活。
辛亥革命的消息传来后，扬州与中国其他的城市一样，摧枯拉朽，一个王朝毫不费劲地就成为了历史。父亲曾回忆说：“某一天晚上，扬州也燃起了光复的火焰。诸事很顺利地进行，没有什么阻碍，没有发生事故，我非常兴奋，参加了热烈的游行。”①
接下来，父亲在捡字纸里，发现了一个改变他人生方向的消息：上海已经响应革命了。在扬州的街头巷尾，人人在谈论光复，一时间“人心思汉”，革命军受到热烈的拥护。
父亲觉得留在扬州站岗，根本就不是办法了，他看到报纸的消息和他自己的抱负一结合，决定去上海。
他离开扬州来到上海，根本就没想重操警察旧职，而是去投军。此时，上海正在组织学生军，准备参加北伐。本来，父亲可以参加上海的警察队伍，但是警察的滋味已经尝过了，他不想当了。
那时，父亲在上海街头看见一群群的学生军挺着胸脯、英姿勃发地走过去，羡慕不已。学生军，顾名思义，全部是由学生组成的，与一般的部队三教九流杂处显然不同。父亲也觉得，如果能参加这样的军队，应该是件兴奋的事情。他虽然没有进过文学堂，但是在扬州学习过英文、算术，又是个私塾出身的学生。经过一番遴选，父亲如愿以偿。他回忆起自己当时的心情时说，这次投军达到他所期望的目标。而对于入学生军以后的表现，父亲也说他很受一般官长的器重，被认为是一个优秀的学生。
