正当杜月笙在沪上已经呼风唤雨、如日中天的时候，一轮黑日逐渐从中国的东北升起，封锁侵蚀着全国的沃土，哪怕是杜月笙这个稳如泰山的“皇帝”也被震慑摇颤。
1931年，九一八事变爆发。日军为实现侵吞东北的目的，悍然制造事端，挑起战火。而蒋介石却奉行“不抵抗政策”，不到三个月，日军便风卷残云般地侵占了东北三省！国难当头，举国愤慨，全国掀起了反日抗战的浪潮。而上海各界同样发起了工人大罢工、学生大罢课的爱国运动，共同向当局施压，要求奋起抗日。
杜月笙虽说是个纵横上海滩的“黑帮”、“恶棍”，但是以“义”字为先的他一直奉行“替天行道”，国难当头，他同样义愤填膺，与民众一起同仇敌忾，并联合上海各界高官巨贾，迅速成立了“上海市反日救国会”。他以一腔热血，投身到救亡图存的斗争之中。
上海地区的罢工、罢课浪潮一波盖过一波，成为全国声势最为浩大的民间抗争运动，反日的情绪更是如火如荼。以杜月笙为首发起的“抵制日货”行动更是席卷了全上海，这让居住在上海租界区狂妄不堪的日本侨民极为愤怒。他们依仗帝国的淫威，与上海市民产生了剧烈的冲突。
“这帮狗仗人势的东西！”杜月笙怒发冲冠，“也不看看这是在哪里，这是中国，是上海！竟然敢打我们的工人、学生，有本事从租界里给我滚出来，老子把你们统统扔进黄浦江，让你们在鱼肚子里滚回东洋！”
杜月笙得知，许多参与游行的人被日本侨民挑衅，与他们发生冲突后，租界区就迅速集结了众多日本军警，对中国人追打驱赶，许多人都因此受伤。当有人因此事来找“杜先生”求援的时候，杜月笙气得咬牙切齿，恨不得把那些小鬼子碎尸万段。
于是，当日本侨民召开四千人“居留民大会”的时候，这些嚣张狂妄的日本人处处遭到了中国青年的迎头痛击。一开始，他们还狂放地进行还击，可是他们发现这些中国青年个个同仇敌忾，怒气如虹，几个过场之后就把他们打得四散奔逃，狼狈不堪。“四千人大会”竟如此收场，日本人全都作鸟兽散。他们不知道，这些中国汉子里，最能打的都是杜月笙恒社里的徒众。
被打跑的日本人还不甘心，第二天，张狂的他们准备再次集结。可当他们出门的时候，发现所有的粮店都不卖粮给日本人，而当他们欲图蛮横索要时，发现每个粮店里都有身强力壮的汉子把守，吓得他们不敢再向前一步。这些身强力壮的汉子，也都是杜月笙从恒社中派去的打手。
“我杜月笙在上海滩打过无数人，敲过无数颗脑袋，可只有这一次，我他娘的打得最狠，最解气！哈哈哈！”杜月笙对着新上任的上海市长吴铁城快意地说。
吴铁城的脸上却是青一阵紫一阵，这次他请杜月笙来，其实另有目的。他强颜欢笑地说：“杜先生一腔爱国热忱，我吴某实在佩服，只是……”
杜月笙看到吴铁城神色不对，马上意识到吴铁城是另有打算的：“有什么事，或者有什么难处，市长还是尽管说吧。”
话已至此，吴铁城才对杜月笙说：“还是杜先生深明大义，也一定会以大局为重，以解上海之危啊！你可知道日本浪人火烧三友实业社的事？明明是他们日本人寻衅滋事，可他们反倒污蔑我们谋害他们！”
杜月笙沉思了一下，立刻醒悟：“是不是日本人想找个把柄，动真格的？市长莫不是要我‘反日救国会’停止行动？”
“正是此意。”吴铁城叹口气说：“日本人说，如果再不停止反日行动，他们就要采取军事行动！”
