结构第一：审虚实

传奇所用之事,或古或今,有虚有实,随人拈取。古者,书籍所载,古人现成之事也；今者,耳目传闻,当时仅见之事也；实者,就事敷陈,不假造作,有根有据之谓也；虚者,空中楼阁,随意构成,无影无形之谓也。人谓古事实多,近事多虚。予曰：不然。传奇无实,大半皆寓言耳。欲劝人为孝,则举一孝子出名,但有一行可纪,则不必尽有其事，凡属孝亲所应有者,悉取而加之。亦犹纣之不善,不如是之甚也,一居下流,天下之恶皆归焉“亦犹”四句：语出《论语?子张》：“子贡曰：纣之不善,不如是之甚也。是以君子恶居下流,天下之恶皆归焉。”。其余表忠表节,与种种劝人为善之剧,率同于此。若谓古事皆实,则《西厢》、《琵琶》推为曲中之祖,莺莺果嫁君瑞乎？蔡邕之饿莩其亲饿莩其亲：使其亲为饿莩。饿莩,饿死的人。,五娘之干蛊其夫,见于何书？果有实据乎？孟子云：“尽信书,不如无书尽信书,不如无书：语出《孟子?尽心下》,盖指《武成》而言也。《武成》：《尚书》中《周书》的一篇。。”盖指《武成》而言也。经史且然,矧杂剧乎？凡阅传奇而必考其事从何来、人居何地者,皆说梦之痴人,可以不答者也。然作者秉笔,又不宜尽作是观是观：如此的看法。。若纪目前之事,无所考究,则非特事迹可以幻生,并其人之姓名亦可以凭空捏造,是谓虚则虚到底也。若用往事为题,以一古人出名,则满场脚色皆用古人,捏一姓名不得；其人所行之事,又必本于载籍,班班可考,创一事实不得。非用古人姓字为难,使与满场脚色同时共事之为难也；非查古人事实为难,使与本等情由本等情由：剧中人物性格发展的逻辑。贯串合一之为难也。予即谓传奇无实,大半寓言,何以又云姓名事实必须有本？要知古人填古事易,今人填古事难。古人填古事,犹之今人填今事,非其不虑不考,无可考也。传至于今,则其人其事,观者烂熟于胸中,欺之不得,罔之不能,所以必求可据,是谓实则实到底也。若用一二古人作主,因无陪客,幻设姓名以代之,则虚不似虚,实不成实,词家之丑态也,切忌犯之。