1941年初，撤出第六十军留在湖北抗日游击区的地下党员林和顺被熊式辉部抓住，严刑拷打后，招出了张子斋、杨华等已撤离第一八四师的地下党员以及似是而非的一串名字。国民党第九战区司令官薛岳据此电告云南省主席龙云，要其查明严惩。龙云随即给万保邦师长转去薛岳的追查电：“据俘供，一八四师有异党分子段明、李蒸二人，另有姓张、姓杨各一人，名不详，希查处！”
万保邦虽然是个一心想捞钱的主儿，但不糊涂，接到电报就嘟囔开了：“段明生活浪漫，哪像共产党？李蒸满脑子都是儿子、银子，更不像共产党了。”于是，喊来师部副官段明和参谋李蒸，先骂一顿，再让段明找来其当县长的父亲，让李蒸找来其在第二路军当军需处长的堂兄出面担保，具结完案。
接下来就是查处“张某”和“杨某”。最初的怀疑对象包括中共地下党员张士明、杨重、杨永新以及不是中共党员的师部参谋处上尉参谋张维孝。
由于段明的父亲当过龙云的秘书，段明又是地下党的交友对象，所有地下党员都及时得到了通报。
一天，杨钧突然来问杨永新：“你说，张某是张士明还是张维孝？”
早有准备的杨永新镇定回答：“张士明一天到晚嘻嘻哈哈，如果是，那共产党就太多了！张维孝嘛，我看也不像。”
这帮人查来查去，最后，将张维孝定为“异党分子”，由国民党桂林行营将刚进入桂林参谋训练班的张维孝抓了起来。
剩下一个“杨某”，万保邦让副师长兼政治部主任曾泽生查办。曾泽生召开了一次秘密会议，亲自布置刀进德、吕文亮二人分别监视考察杨永新和杨重。刀进德是师政治部工作科科长杨永新手下的科员，是杨永新的交友对象，他不但向杨永新透露了会议内容，还告之：“吕文亮明天视察工兵营。他说，只要抓住证据，不论是同学还是亲戚，都要报告曾副师长，格杀勿论！”
杨永新闻讯大吃一惊，因为杨重被派到河口做生意去了，此时工兵营尚有不少革命标语，“中山室”还摆放着进步书刊。急中生智的杨永新决定以攻为守，他记得杨钧在桌上摆放过进步书刊，于是，来到杨钧宿舍，随手翻出艾思奇的《哲学大纲》：“这《心路沧桑：从国民党六十军到共产党五十军》借我看看。”
果然，杨钧狡黠地一笑：“你不是也有一本吗？”
“咱们是老同学了，如果有人暗害我，我得找个陪杀的啊！”杨永新一句玩笑话吓得杨钧面如土色。镇住杨钧后，杨永新回到家里，趁四下无人，把家里的进步书刊全部烧了。饭后，又谎称肚子痛要解大便，甩掉监视自己的人，跑到工兵营，将情况告诉了工兵连连长王立中。
第二天，已于途中得到通报的杨重，一回来就直奔万保邦家交账。看到花花绿绿的钞票，万保邦喜上眉梢：“我不管他哪党哪派，只要给我好好干就行！”
