仅七八天时间，建州兵就以迅雷不及掩耳之势，攻下乌拉河畔的6座城寨。随后，罕王将兵马驻扎在乌拉河边，与河对面布占泰所率之主力展开对峙。
狼在发起攻击的时候，总是先对形势进行分析判断，然后一边想计策，一边寻找下手的时机。此时，罕王并不急于渡河开战，而是冷静地关注着对面乌拉军的动向。
几天之后，罕王的五子莽古尔泰和八子皇太极按捺不住了。他们跑到罕王跟前，请求渡河作战，欲乘胜一举拿下乌拉。
面对两个血气方刚的儿子，罕王语重心长地说：“我和你们一样着急。但是，此事不像在河面取水那么容易，须探清对方的底细，知己知彼才行。想砍伐一棵树，就别指望将它一刀砍倒，必定要用斧头一下一下地砍，越砍越细，然后才能折倒。建州与乌拉，实属相等之族，想一举取之，岂能完全消灭？暂且将所属外围城郭全部削平，使其都城孤立无辅，到那时，无仆何以为主，无民何以为君？”
这便是罕王有名的“伐大木”理论，而乌拉便是他所说的大树。诸子和诸将对罕王的理论很是佩服，连声称道。
之后，罕王命他们带人四处抢掠和焚烧乌拉各城寨的房舍和粮草，然后又将已经攻占的6座乌拉城寨全部烧毁。一时间，火光冲天，黑烟如深秋的乌云，遮挡了半个天空。
布占泰看得心惊胆战，既心痛又害怕，连忙派人去与罕王讲和。连派了3次，罕王都拒而不见。布占泰无奈，只得亲自带上几名部将，乘小船渡河去见罕王。罕王一出来，布占泰连忙跪在甲板上磕头，说：“必是有人离间阿玛与我。”求罕王放自己一马。罕王破口大骂，数落布占泰的种种背信弃义的恶行，布占泰只得连连磕头赔罪。
罕王骂了一阵，气也消了不少。他表示同意退兵，但要求布占泰马上将他的儿子和亲信大臣的儿子全都送到建州去做人质，并保证以后再也不与建州为敌。布占泰满口答应了。
又待了几日，罕王留下1000人在此筑营留守，率部扬长而去。布占泰盯着罕王离去的方向，攥紧了拳头，目光中满是恨意。
他左思右想，觉得现在蒙古各部都靠不上，只有叶赫能够扶自己一把。于是，他决定联合叶赫一起对付建州。
罕王回到建州后，左等右等，不见布占泰送人质过来，也没有看到布占泰有任何示好的表示，心里疑窦渐生，便派人去打探消息。几天后，安置在乌拉那边的探马回来报告说，布占泰打算送人质了，人质是自己的一对儿女加上17位寨主的儿子，但人质是送给叶赫的。他还要聘娶叶赫的东哥格格，与叶赫结盟。这时，嫁到乌拉的侄女娥恩哲也派侍女送来了不幸的消息：“贝勒布占泰用包骨箭射主子。”包骨箭是把箭矢的铁箭头拔掉，换上钝头的骨头，射人时不会插进肉里，却能射出一个大包，是一种羞辱人的刑罚。
这回，罕王真的被激怒了！万历四十一年（1613年）正月底，冬雪满山，长河冰路。罕王调集3万兵马向乌拉进军，随征的有费英东、何和礼、扈尔汉、额亦都和安费扬古等大将与子侄代善、阿敏、莽古尔泰及皇太极四人，几乎是倾巢而出。
