乌拉部，姓那拉氏，居住在乌拉河（今松花江上游）流域，因滨乌拉河，故称乌拉。乌拉东邻朝鲜，南靠哈达，西接叶赫，北达牡丹江口及其以北、以东的广大区域。在扈伦四部中，至罕王兴起之时，乌拉疆域最广，兵马最强，部民最多，治城最大，但也离建州最远。所以，两部之间往来较少，既没有太多的交情，也没有太大的冲突。
罕王为笼络布占泰，巩固建州与乌拉的联盟，曾先后与布占泰5次联姻、7次盟誓。布占泰深感罕王对他的不杀之恩、扶位之助。
布占泰回到乌拉继位后，罕王又将弟弟舒尔哈齐的女儿娥恩哲嫁给了他。所谓礼尚往来，布占泰也将自己的亲妹妹嫁给舒尔哈齐为妻。几年后，又将自己的亲侄女、满泰的女儿，年仅12岁的阿巴亥送给罕王为妃，以谢罕王的抚养和栽培之恩。
阿巴亥身上集中了孟古和衮代的优点：衮代直率、泼辣，但相貌和才情不及孟古；孟古漂亮、端庄，但却没了少女时的浪漫。
不过，布占泰也不是省油的灯。他永不服输，以世积威名自负，时值不惑盛年，羞与建州为伍，更不愿屈从于人。当年那个如小羊羔一般任人宰割的布占泰已无视狼的存在，他首先为争取“藩胡”与罕王干了一仗。
所谓“藩胡”，是指元末明初期间，许多女真人进入朝鲜地区，牧耕居住，一些酋长还向朝鲜国王称臣纳贡，被朝鲜官府称之为“藩胡”。罕王起兵后，除了加强管理，大胆攻伐外，还有一个重要因素是积极拉拢了“藩胡”，增加了人丁，壮大了实力。
布占泰在建州3年，亲眼目睹了罕王因收取“藩胡”而迅速壮大的经验。他在万历二十四年（1596年）回乌拉本部主持政务后，始终将收取“藩胡”作为重要的发展策略。经过短短六七年，乌拉军力已有很大提高，士卒增多，军械精良，“甲胄、戈剑、战马极其精健曾未所见”，“其进退合战之状，颇有纪律，有非昔年杂胡之比”。可见布占泰收取“藩胡”、训练军队后实力大增，已今非昔比。这极大地刺激了罕王，他意识到两部必然要为收取“藩胡”而大打出手。
万历三十五年（1607年）初，东海女真瓦尔喀部的斐优城城主穆德黑风尘仆仆地来到建州拜见罕王，表示愿意举部南迁前来归附。罕王觉得很奇怪，建州与东海女真各部相距甚远，向来没有什么交往，为何会有人突然前来归附呢？
原来，斐优城距乌拉不远，由于乌拉部势力渐强，穆德黑选择了投靠乌拉。但后来乌拉部恃强凌弱，经常侵掠斐优城，穆德黑不堪其扰，于是特地赶来建州，请求罕王的援助，并愿意率部南迁。
同年正月，罕王派弟弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善、大将费英东、侍卫扈尔汉和将领扬古利等率3000人马，到东海瓦尔喀部斐优城，护送新归附的部众回返建州。同时，遣官往朝鲜，说明布占泰之兵杀掠藩胡，殃及朝鲜，以及为避乌拉之扰，其城主等相率离去的真相，意在为借道朝鲜、搬接穆德黑而取得朝鲜的谅解。
布占泰很快得知了消息，他对罕王大老远跑到自己门口夺食的行为感到愤怒，也想借此机会练练兵，给罕王一点教训，让他知道如今的布占泰已经不是当初那个委曲求全、受人摆弄的布占泰了。
建州的兵马来到优城后，顺利收取了附近屯寨的500余户居民，然后回返建州。
此时，布占泰已派其叔叔博克多和大将常柱、胡里布统兵万人，前往朝鲜钟城图们江地带阻截建州军。于是，建州的3000军队和乌拉的1万军队，于三月在图们江畔钟城附近的乌碣岩展开了大战，史称乌碣岩大战。
