话说古勒城破之日，小罕子正好目睹了那悲壮凄惨的一幕。他掀开压在身上的一具尸体站起来，看见明军大将李成梁迎风默立，手举战刀，宛若铜铸的铜像一般，血染的战袍在寒风中瑟瑟作响。他哆嗦了一下，慢慢走到李成梁的马前，凝视良久，之后跪在李成梁马前，痛哭流涕，用汉语向他请赐一死。
当李成梁翻身下马向自己走来时，小罕子心里恐惧到了极点，他就是自己的仇人啊！李成梁见这个孩子倔犟地扭过头去，心中立刻闪现出自己小时候的模样，顿生喜爱，问道：“你叫什么名字？”
“小罕子。”
“你恨我吗？”
小罕子仍然不看他，回答：“恨！”
“想不想报仇？”
“想！”
李成梁见小罕子聪明伶俐，机敏可怜，不仅赦免了他，还把他领回抚顺关驻地。
说到“恨”，在辽东，只要一提到李成梁这个名字，那些寇匪都恨得牙根直痒痒。
李成梁的高祖本是朝鲜人，后来内迁到铁岭，世授铁岭卫指挥佥事。李成梁的祖辈父辈死后，他便顺理成章地世袭了这个官位。
按大明体制，凡世袭官职都须报朝廷审批备案。然而，李家到了李成梁这一代，家中一贫如洗，连进京的路费都凑不齐。本该是个官，但皇帝不知道当然不算数了，而且李成梁脚底有颗红痣，按命理讲，天生就是当官的料。李成梁越想越郁闷，整天憋着一肚子气。
不过，即便境遇如此艰难，李成梁仍然坚持不懈地学习，学四书五经，学兵法武艺，学天文地理……为了把自己培养成通日月之变、提笔能著书、拿刀能杀敌的文武全才，他苦苦奋斗到37岁。终于有一天，一位来辽东视事的巡抚看中了他，资助李成梁进京取得了铁岭卫指挥佥事之职。据说，这个巡抚就是后来的大明朝内阁首辅张居正。
此后，李成梁不负厚望，在东北边陲屡建战功。隆庆元年（1567年），蒙古察哈尔土蛮汗大举进攻永平，李成梁率所部兵马紧急赴援，击败土蛮汗的进攻，受到上司的重用，被提升为辽东副总兵，驻守险山（辽东镇都指挥使司设于辽阳镇城，险山是副总兵驻地）。隆庆三年（1569年），蒙古鞑靼王俺达汗之子率兵进攻辽东，明辽东总兵王治道战死疆场。李成梁因军功升任总兵，驻广宁分司城。
李成梁任总兵期间，辽东局势混乱，女真各部纷争不断。朝鲜也没有闲着，一有机会就偷偷咬明朝一口。最猖獗的要算蒙古的几个部落，屡屡犯边，并奉行“三光政策”。
对此，李成梁自有一套办法：在对敌策略上，实行以夷制夷，拉一个打一个；在军事上，广招健儿，整顿军备，充实仓廪，使辽东明军的士气高涨，声威大振。人人都知道辽东有一个智勇双全的大将李成梁。
李成梁常驻抚顺关，在这里建有私家大宅。这里离他的老家铁岭卫很近，而且抚顺马市是他最重视的战略补给地。在关东地界，李成梁可谓一手遮天，威风八面。
不久前，李成梁看中了一个大户人家的女儿，名叫喜兰，才十六七岁，便强娶过来做了小妾。
一天，女仆陪着喜兰从郎中家买药回来，在前院正好碰见小罕子和那些下人们在卸车。喜兰见这个陌生的小伙子长得结实威武，干活手脚麻利，就走上前去问他：“叫什么名字？多大了？”
小罕子看着这个漂亮女人，慌乱地回答道：“我叫努尔哈赤……大家都叫我小罕子，已经15岁了。”
喜兰笑道：“呵呵，小罕子，才15岁怎么长得跟大老爷们似的。”她还想再问下去，这时一阵大风突然刮来，女仆盖在提篮上的一块小红布飞了起来，正落到马头上，盖住了它的双眼。马一下子惊了，奋蹄直奔而来，眼看要撞着喜兰，小罕子一转身，抱起她闪到一旁。马带着车擦身而过，接着一声巨响，车子在石头上撞得四分五裂。
