我们一行终于到了广西东北角的八步，并在二姑母家落脚。
二姑母家只有姑父、表姐和我的小姐姐，这是我们第一次见面。小姐姐薛传介比我大七岁，是我们家个子最小的一个。父亲因为家中孩子太多不堪负担，五岁左右就把她寄养在二姑母家中。他们一家本住在香港、广州一带。在广州工作时，由于日寇轰炸不断、时局不稳，才迁到远离大城市的这个山区小城里来的。这个小城是随着四周盛产的锡矿、钨矿等逐渐发展起来的。二姑父很快在一间侨商投资的利薄锡业公司内任经理。为了安排各地逃难来的穷亲戚们，二姑母在八步城里租了一间有二层楼的木板房，房间用薄板隔成一间间小卧室，仅能放进二张单人床，较大的就算是饭厅了，但晚上我们仍要打地铺住人。楼上是二姑母和我们全家住的，楼下是姑父的亲戚住的。因为人实在太多，吃饭时只能每人分一小碟菜，米饭由各人自己盛，管饱。当时二姑父要到矿区去上班，不常回来。其余都是“无业难民”，其中大部分是孩子，一时也无法上学，住在一起真是热闹极了。姑母虽是留美的教育博士，她也难以安排好这一大群大小不同、程度不同的孩子们，而且还要张罗十几二十口人的生活。她只能要求大孩子要带好小弟弟、小妹妹。年龄最大的是二姑母的女儿林明慧，她刚获得岭南大学历史系学士学位，由于成绩优异，可直接保送英国剑桥大学深造。但因抗日战争而未成行。她负责教大家讲英语，“下课”时她还会给大家表演“草裙舞”，晚上则领着大家做西点。因为没有烤箱，二哥就带头用洋油桶改装，领着一些“小的们”，又敲又打地做了一个烤箱。大家听着“老师”的指点，按着“洋文”的配方，七手八脚地操作起来。做成后，一人只能尝“小指头”那么一点点，但大家都觉得十分高兴。因为做西点的原料匮乏，改由二哥带着大家做手工。表姐则为我们缝衣服。天气好的时候，表姐领大家到河堤上散步，会游泳的则带着改制的泳衣在河里游个够才回家。
