此时的渔阳，有个人也在和耿弇、寇恂等人动着同样的念头。此人就是渔阳郡的安乐县令吴汉，后来刘秀最为倚重的将领之一。
吴汉，字子颜，是南阳宛城人。他性情威猛，心怀报国之志。可是，由于家里很穷，最初在家乡宛城只谋到一个亭长的职务。后来，汉军在舂陵起事，吴汉带着宾客为避难逃到了洛阳。吴汉因手下的宾客犯法被治罪，他担心自己被株连，便与故交彭宠结伴，带着手下人等一起逃往渔阳。吴汉到渔阳后一直以贩马为生。
刘玄称帝后，派使者韩鸿去招抚，彭宠被任命为偏将军，行渔阳太守事（代理太守职务），吴汉被派为渔阳郡的安乐县令。当刘秀在河北起兵攻击王郎后，河北地区很多城郡在犹豫选择王郎还是刘秀。上谷太守耿况在儿子耿弇的力劝下决定追随刘秀，但担心自己势单力薄难以支撑，便令寇恂为使者，到渔阳去见彭宠，希望渔阳能够与上谷联合起来，一起支援刘秀对抗王郎。
吴汉早就听说大司马刘秀是个罕见的英才，战功赫赫，治军严明，近期又将河北境内治理得井井有条，早就有心追随。听到上谷使者前来谈两郡联合起来支持刘秀的消息，吴汉趁机向彭宠进言说：“主公，渔阳、上谷的突骑天下闻名，如果合二郡精锐，与大司马刘秀一起进攻邯郸，必能立下奇功。”彭宠觉得吴汉说得有理，正想答应，不料彭宠身边的一些亲信们却对此极力反对，劝彭宠归服邯郸，毕竟现在王郎势力要大得多，这使本来就犹豫的彭宠改变了主意。彭宠虽贵为渔阳太守，但上任才半年有余，在渔阳郡根基未稳，想让他不顾官属反对，力排众议投靠刘秀的压力太大了。此后，不管吴汉等人如何劝说，彭宠就像吃了秤砣铁了心一样，无论如何都不同意出兵。寇恂、耿弇等人等了几天，一直没有消息，只好告辞离开了。
吴汉眼见合作的事宜谈不成了，心里着急，却没有办法改变彭宠的决定。他只好来到城外的长亭附近巡视，一边思索着如何争取转机。正好此时从南边来了一群难民。吴汉看到难民中有一个儒生，吴汉想到或许能从他那打听一下情况，便上前招呼道：“相公，从何而来？”儒生回答道：“回禀大人，学生从南方来。”吴汉又问南方战事如何，儒生将刘秀发兵进攻王郎，所过之处势如破竹，对百姓秋毫不犯，众多郡县归附刘秀之事相告。“而且学生从河间经过之时，曾见到大司马刘秀发的檄文。学生记得檄文中说，邯郸的王郎，根本不是什么孝成皇帝之子，不过是一个算命先生！”
吴汉闻言大喜，忙将儒生邀到城中置酒相待。吴汉灵光一现，忽然想到了一个劝服彭宠的好办法，他对儒生说道：“我是安乐令吴汉，正欲将大司马的情况呈报太守。我给你一锭黄金，请你写出檄文内容，作为大司马的信使，见到彭太守后，呈上檄文，再将南方战况对太守讲述一遍，你看如何？”风尘仆仆前来投亲的儒生正缺盘缠，见到这样的好事便忙不迭地答应了。
儒生拿着伪造的书信去见彭宠，自称是刘秀的信差，请求彭宠出兵。吴汉这边则忙着令人在渔阳各地广发檄文，又伪造了一封刘秀写给彭宠的书信，派这个儒生送给彭宠。还派人去找寇恂，通知他最新的变化，却得知寇恂没有回上谷。原来寇恂见彭宠迟迟不答应与上谷联合，只好自己想办法。寇恂途径昌平，恰好遇到邯郸的使者领兵在此处。寇恂心里非常高兴，设计杀死了邯郸的使者，主将被杀，军队很快就被寇恂控制了。此时，上谷太守耿况派自己的儿子耿弇率领着两千突骑一千步兵来到渔阳境内，见此情景，彭宠终于下定决心归顺刘秀了。他委任吴汉为行长史事，作为渔阳突骑的主将，又令盖延、王梁为副将。他怕在耿况跟前丢了面子，也派了两千突骑一千步兵南下助战。上谷、渔阳的六千军队组成了联军，再加上寇恂在昌平夺取的军队，大家浩浩荡荡挥师南下。联军在景丹、吴汉的共同指挥下，一战便拿下了蓟县，斩杀了王郎的大将赵闳。大军南下所过之处，攻无不克，所向披靡。联军拿下了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等22座县城。进入钜鹿郡境内之后，寇恂、景丹、耿弇、吴汉等人听说刘秀在广阿，立即星夜南驰，奔去会师。
