刘秀听说后觉得很奇怪，问耿纯：“耿将军，你为何派人烧掉家中的老宅？”耿纯回答：“主公奉命单车出使河北，哪里有什么金银财物来招揽人心，大家追随主公，都是因为您的仁义恩德，所以每到一处大家都愿意归顺。现在王郎在邯郸称帝，河北的百姓被他的假言欺骗，归附的人很多。虽然我的同族现在随我来归附您，但是我怕他们中有人会有异心，想逃回老家。烧去他们的房子，等于断绝了他们的后路，这样他们才能一心一意地追随主公。”刘秀听后深深为耿纯的忠心所感动，却又不禁叹息起来，因为他非常清楚带着全族老幼随军的危险，心里便留意了。后来，刘秀特地将耿氏一族安置在一个安全的郡县，让老幼妇孺免遭奔波之苦，更避免了可能发生的危险。
当刘秀的军队来到真定（今河北定州）的时候，他遇到了另一个强劲的对手—真定王刘扬。刘扬，与刘秀有一定的亲戚关系，是西汉末年的真定王，虽然王莽篡汉，他手里仍然控制着近十万大军。
俗话说，灭敌一万，自损八千。如果硬打，刘秀即使能够以智取胜，也势必损伤严重。这使得他非常担忧。恰好在昌城刚刚投诚的刘植是刘扬的同宗，他主动请缨前去游说刘扬归附。
刘秀正在忧虑刘扬是否愿意合作，刘植已经返回了刘秀营中，禀告说：“真定王已被我劝服，愿归降大司马，彼此同心剿灭逆贼王郎。为表示他的诚意，刘扬想与明公结为姻亲。臣下已替主公应允下来，擅自做主，特来请罪。”说着便伏地叩头。刘秀连忙扶起：“伯先能劝降刘扬，已是大功一件，何罪之有？只是结为姻亲却有些为难。我刚刚成亲，还没有儿女，而我的妹妹刘伯姬已经与李通有了婚约，如何能与他联姻啊？”“去联姻的不是别人，就是主公您自己啊。刘扬有个外甥女名叫郭圣通，他表示让他的外甥女侍奉主公。”刘植回答。
刘秀一听，顿时窘迫不已：“我已经有阴丽华做妻子了，怎么还能娶别的女人呢？”刘植劝道：“常言道，天子娶九女、诸侯纳三妇。主公您就算娶了郭圣通，那也还不过就是两个而已。何况如果不与刘扬结为姻亲，刘扬恐怕未必肯归顺。而且即使归顺又如何可以拴住他呢？这就是我擅自为主公决定的原因。”
刘秀陷入了沉思。妻子的名分只能属于一个女人，其他的女人只能是姬妾，而姬妾在正妻面前是非常卑微的。以郭圣通的身份是不可能甘心做姬妾的。娶妻与纳妾，是两个有着天壤之别的概念。刘秀并不一定反对纳妾，但是在他心里，正妻只能是阴丽华。他对阴丽华苦恋多年，终于得偿所愿，夫妻两人却聚少离多，使刘秀对阴丽华的感情更加热切。刘扬是在要求刘秀另娶他的外甥女为正妻。而刘秀心爱的结发之妻阴丽华，恐怕只能退为小妾。
但是刘秀要么娶郭圣通为妻当刘扬的外甥女婿，得到十万大军的支持，要么就又多一个强劲的敌人。面对这样的局面，刘秀最终只能答应了这桩婚事，派刘植去真定下了聘礼。刘扬对刘秀的态度十分满意，亲自为他和郭圣通举行了婚礼。
刘秀的个人魅力不仅能吸引人才，还为他带来了一个尊贵端庄的妻子和十万雄兵的支持。
