1
通过对讲机与对方进行了简短的交涉之后，鹿谷门实推开了紧闭着的铁门。
时间已到下午七点，太阳西沉，夜幕即将降临，仅能看清车前灯及门柱上那光线昏黄，仿佛马上就要熄灭似的顶灯所照亮的地方。
福西小心地观察着回到驾驶室、正发动着汽车的鹿谷的侧脸，问道：
“可以进去吗？您说了什么？”
“当然实话实说喽！”鹿谷一本正经地回答。
“我说，我是今天来府上拜访的江南的朋友。”
在来的路上，福西简单地了解了一下这个自称是推理小说家的男人的身份，以及他拜访此地的原委。那份附在企划书之后的参加者名单里，的确有江南孝明这个名字。
“这样就同意了？”
“哪有，很不情愿呢。不过，稍微看一下总没问题吧。”
“这样好吗？”
“好容易才来到这里，难道你不想近距离看看这幢房子吗，哪怕一眼也好？”
“这倒也是……”
汽车沿着从宽敞的前院中间横穿而过的小路前进，不一会儿就来到了房前。鹿谷刚把自己的高尔夫在那辆银色旅行车后面停好，便催促福西赶紧下车。鹿谷好像无所畏惧似的朝着灯光昏暗的洋房玄关门廊走去。福西虽然有些迟疑，但还是跟在了他身后。
“啊，晚上好，冒昧来访，实在抱歉。”
鹿谷用爽快的口吻对着出现在玄关门口的人影打着招呼。给人感觉他要么不知轻重，要么是个乐天派，再不然就是故意这么做的。
“您这样做，让我很为难。”
回话的是个女人，她的声音听上去颇为困扰。
“我刚才不是已经说过了吗？请您回去。”
“您不要这样说，至少请允许我作个正式的自我介绍吧。初次见面，我是岛……不，我叫鹿谷。”鹿谷弯下他那瘦长的身体，很快地鞠了一躬，“我也知道贸然打扰，很是失礼，对此我深表歉意。不过，正如我刚才所说，我是稀谭社的柯南——不，是江南君的朋友。”
“稀谭社的，江南先生……”女人低声咕哝着这个名字，“这位先生的确在这里。”
“他们已经按照预定计划封闭在这里了吗，就是那个杂志的采访企划？”
“那个……是的。大约在一小时之前，已经开始了。”
“这样啊，真是的。其实今天这件事是江南君告诉我的。我由于职业关系，对这个企划和这幢房子非常有兴趣，结果就这样赶来了。”
“就算您这么说……”女人用怀疑的目光审视着这位不速之客。这时，她的视线在似乎刻意躲到鹿谷后方的福西身上停了下来。
“这位是？”她问道。
“他是福西君，在路上偶然遇到的，于是就一起来了。”鹿谷答道。
“福西……”
“他是来自W大学的那些学生的同伴，但因为有事来晚了。”
“哦。”
该怎么应付这两人才好，女人一副不知如何是好的样子。她用手按了按戴在右耳上的耳机（是助听器吧），说“但是”，结果话到一半又停了下来，继续满腹狐疑地看着这两个人。
“啊，不是不是，您别误会。我们虽是不请自来，却并没有逼迫您放我们进去的意思。福西君也是一样的。如果妨碍到了您，我们马上就走。不过就我而言，我一直都想亲眼见见这幢房屋。”
说着，鹿谷把双手叉在穿着黑色修身牛仔裤的腰上，退了一步，向后弯着身子仰望这座建筑。
“哟，这就是钟表馆啊！果然还是应该白天来啊。”
他一边嘀嘀咕咕地自言自语，一边又向后退了一步。看到他这副样子，那个女人大概多少放松了一些警惕，问道：
“您刚才说的‘职业关系’，是什么意思？”
鹿谷放下叉在腰间的双手说道：“您就是——如果说错了请您原谅——伊波女士吧？”
“是的。”
“我是从江南君那儿听说的，目前是您在负责管理整座宅院？”
女人点点头。
“那么……”鹿谷目不转睛地盯着她的面孔说，“您知道设计这幢房子的建筑师吗？一个名叫中村青司的人，他在四年前去世了。”
“知道倒是知道，到底……”
“我就是专门研究这位中村青司的。”
“专门研究？”
女人好像愣住了似的歪着头。
