“要睡资料室？而且还是大家分开睡？”正要给相机换上新胶卷的内海脸上显出了不知是想哭还是要笑的表情，说道，“饶了我吧！我还是觉得，大家集中在一起休息比较好。”
小早川没有理他，看着灵媒问道：“光明寺女士，您怎么想？”
灵媒坐在装饰柜前的一把踏脚凳上，从刚才起就一直将双手交叉放在膝上，低头不语。
“这座房子里的幽灵似乎有些胆怯。”她缓缓抬起头，用一贯的语气说道，“刚才我一直在探寻灵的波动，首先可以肯定的是，这房子里的确栖息着某人的灵魂。而且我觉得，这个灵应该不具危险性，它对我们没有敌意。相反，从波动的情况看，它反倒是有些惧怕我们。”
“原来如此。”
“所以，我认为与其我们集中在一起，不如分散开来更好。为了顺利地与灵沟通，必须首先令它放松警惕。”
“明白了。”
小早川用力地点了点头，转身看着表情复杂、缩着肩膀的摄影师说道：“在这里，果然还是要以光明寺女士的意见为准。没问题吧，内海君？”
“……好吧。”
“那么，我们先确定一下房间怎么分配吧。”
经过商议，房间的分配方案如下：“居住区”并排的三个寝室供三位女士使用，从东起分别由光明寺美琴、樫早纪子、新见梢入住。“收藏区”的十二个小房间里，瓜生、渡边、河原崎三个学生分别住在北侧的Ⅰ号室、Ⅱ号室、Ⅲ号室里，而南侧的Ⅶ号、Ⅷ号、号室则分别由小早川、江南、内海三人使用。之后，众人将这一房间分配名单写进瓜生所绘制的平面图中，并把它贴在了大厅墙上。
“那么——”小早川看了看桌面下钟盘所显示的时间，对大家说，“我们就先就地解散，大家把行李搬回自己的房间。之后，请诸位八点时再次到这个大厅集合吃晚饭，我们准备了盒饭。晚饭后，大概在九点前后开始举行第一次降灵会。这样安排可以吗，光明寺女士？”
黑衣灵媒的视线将八个被同样的黑衣所包裹的人脸缓缓扫过一遍之后，不做声地点了点头。
3
时间来到了晚上九点，摆在大厅装饰柜里的时钟几乎同时敲响，令吃完晚饭聚集在大厅里的人们心头一紧。
房间中央的圆桌已经严严实实地蒙上了一大块黑布。电灯熄灭，一支点燃了的红色粗蜡烛摆放在桌子正中。九个黑衣人围桌而坐，按照光明寺美琴的指示，全都脱了拖鞋，戴上“灵衣”的风帽。
听着如旋涡涌起般混杂在一起的各色钟声，江南无意间抬头看了一眼天花板。
半球形的天花板离地面很高，黯淡的烛影摇曳在白色灰泥穹顶上。垂吊在天花板正中的枝形吊灯周围排列着一圈圆形小窗。这些嵌着深绿色厚玻璃的小窗直径大约二十厘米，共有十二个。这种形状似乎也可以看成是一个巨大的钟表盘。
“那么，诸位，”光明寺美琴带着一脸神秘莫测的表情宣告，“从现在开始，我们要试着与灵沟通。”
江南也是第一次参加这种降灵会。虽然他对心灵现象的真实性一直心存怀疑，但可能是因为此刻正身处于“中村青司建造的钟表馆”内，再加上这种像模像样的氛围，使他不由得心里发慌。
“诸位，请握住坐在自己右侧的人的手腕，凝视桌上的蜡烛。就像将自己的身体溶入这个房间内的空气那般，尽量努力使自己的内心放空。”
江南坐在光明寺美琴左侧——座次是她安排的——江南左边是新见梢，之后按顺时针方向依次是瓜生民佐男、渡边凉介、小早川茂郎、内海笃志、河原崎润一、樫早纪子。大家按这个顺序围着圆桌坐了一圈。顺带说一句，降灵仪式举行时，显然不允许拍照摄影。
“由我来担任灵媒。请大家无论发生什么事都不要大声喊叫，也不要离开座位。就像刚才我说过的那样，这个房子里的幽灵十分胆怯。想同现身的幽灵讲话时，要尽量把声音放轻、使用温和的话语去跟它搭话。只要我们不表现出敌意，就绝对不会有危险。准备好了么？”
