《泰坦尼克号》一片确实奠定了卡梅隆“好莱坞最可怕的人”这一头衔。从电影《深渊》开始，跟随卡梅隆的演职人员因为他的执拗立场和独裁作风给他冠以“现代布莱船长”的绰号。据《泰晤士报》报道，他特别擅长“用300分贝的扩音器和对讲机在162英尺高的起重机上朝着底下的员工吼叫”。“该死的！”他会这样吼一些可怜的工作人员，“这是我最不想要的！”
问题并不只是因为卡梅隆到前线指挥工作，有时候为了捕捉完美的镜头，他还多次亲自下水，他希望别人也能有和他一样的态度。一个前工作人员披露：“卡梅隆喜欢痛苦，而我们不喜欢，我们喜欢看到结果，但有时结果确实需要经历痛苦的过程。”
他的主演们也证明了这一点。温丝莱特手肘骨裂，而且她还经常担心会淹死在巨大的水池里。迪卡普里奥在拍摄某一场景时差点被一匹马踩踏。然后，在一个暴风雨场景中，两人在栏杆上被困了一个多小时，等到真正的暴风雨刮起来，剧组都放弃了拍摄。温丝莱特遭受那样的折磨以后精神不佳，据说当天停止了拍摄。
“导演对自己做的事情充满了激情，”丹尼·努奇（饰演杰克的意大利伙伴法布里奇奥）解释说，“在他职业生涯的这一时期，他掌握着足够的能力和财力，所以他可以决定改变坏境，或者出于必要一遍遍重新拍摄。他确实会大喊大叫，但他只是在感到失望和挫败的时候才会发作，3个月后我就习惯了。”
这段时间里几乎找不到任何关于《泰坦尼克号》电影本身的消息。媒体一直报道上映日期变更、剧组人员忍受糟糕的工作环境，以及这部电影大大超出预算等事情。虽然卡梅隆已经习惯了这种四面受敌的状态，但还是觉得自己受到了不公平的对待。一个建筑工人从脚手架上摔了下来，受了重伤，不得不接受紧急脾脏切除手术，是电影公司的医生而非建筑公司的医生把他带到了医院,这个原本该是“片场的安全设施如何救人一命”的故事却被阐释成导演对现场失去控制的证据。
随着12月的到来，每个人都盼望好好放个假，休息一下，卡梅隆给了演职人员3周假期。同时，由于影片摄制费用持续走高，导演不得不再次面对和福克斯高管比尔·麦肯尼克的关于预算的争执。
“比尔处于崩溃的状态，因为即使片子很受欢迎，根据他们计算，影片也很难从票房中赚取任何利益。”卡梅隆回忆，“所以我说‘好吧，就算我们失败了,我应该负责任，扣除我的薪酬吧。’”尽管卡梅隆拿到电影剧本创作酬劳，但他放弃了报酬和利润分红，也就是说数百万美元没他份了。“没有人想到这部电影投入这么大。”麦肯尼克解释，“这种规模是空前的，没人尝试过。”
在这几个月里，每周7天无休的拍摄，导致剧组的关系越来越紧张。他们要求凯特和莱昂纳多每天泡在冷水里拍一个小时戏，以凸显他们在这部预算奔向1.8亿美元的电影中的表率作用。由于工作人员湿身拍戏，卡梅隆不得不在每场戏结束后准备热水灌入水池里，这样才能避免演职人员因为冰冷的水温而影响健康。
