刘邦当上泗水亭长之后,一项职责就是负责招待来往公差的行旅食宿。虽然身份不高,自己也没有什么钱,但刘邦却极其喜好应酬,到处结交朋友,亭里不好安排的时候,就在自己家里请客。父亲年迈,大哥早逝,家里做主的长嫂与兄弟们非常厌烦,百般刁难。可是,他们哪里知道,这位游手好闲的亭长结交这些 “狐朋狗友 ”有什么用处,而这些 “狐朋狗友 ”在刘邦夺取天下的过程中又起到了怎样的作用。
刘邦平时除了偶尔跟一帮小吏们吃吃饭、喝喝酒以外,经常还要出差,就是带领那些要轮流服徭役的平民去咸阳。
虽然服徭役是件极其辛苦的事,但这跟刘邦基本上是没有任何关系的,他的任务不过就是把人带到咸阳,等到这些人服完役之后,再把人带回泗水来。所以刘邦在出差的时候基本上都是非常悠闲的,抽空就到处乱逛,都城咸阳及其周边的很多地方都留下了他的足迹。正是在这些四处闲逛的时间里,刘邦开拓了自己的眼界。与咸阳这个超级城市比起来,沛县这个地方实在太不起眼了。关中地区豪华的宫殿建筑、繁华的城市景象、富饶的生活都给刘邦留下了刻骨铭心的印象。可以说,刘邦能有日后的成就,与身居亭长,长期行走于各地有很大的关系。这个小小的亭长正是在任上得以开阔眼界,得以建立起雄心壮志。