为了写作本书，我曾多次专程赴京采访陈伯达本人，还采访了陈伯达亲属、秘书以及有关人员。
在掌握大量第一手资料的基础上，我于1989年5月9日写出《陈伯达传》初稿本来想请陈伯达本人审阅全稿，但他因年迈体衰不能读这样的长篇，对我说：“相信你会如实地写。相信你会写得好。”
1989年9月20日，陈伯达因心肌梗塞突然去世。去世前的一星期，我还采访他，为他拍了许多照片，他题字送我——这成为他一生的绝照和绝笔。
在陈伯达去世之后，我补写了《陈伯达之死》。这样，在1989年10月3日，完成全书初稿。
在陈伯达刚刚去世之际，限于当时的情况，有些内容尚不能公开，初稿删去10万字，以《陈伯达其人》为书名，35万字，于1990年3月由时代文艺出版社出版。出版之前，胡乔木曾审看了《陈伯达其人》一书清样。
后来，在1993年，恢复初稿全文及原书名《陈伯达传》，并作若干修改，45万字，于1993年11月由作家出版社出版。出版前，经中共中央党史研究室副主任郑惠审读全书。
此后，我对《陈伯达传》作了一些补充和修改，篇幅扩充至58万字，收录于人民日报出版社1999年出版的《叶永烈文集》。
本次再版，根据最新研究资料进行了修改。
在本书的写作过程中，曾经得到陈伯达之子陈晓农的许多帮助和支持，深表感谢。
叶永烈 2016年4月9日 于上海“沉思斋”
