打毷氉
每次科举考试，都是几家欢乐几家愁。那些落第的举子，烦闷难耐，往往借酒驱忧，一醉解千愁。他们的醉酒消愁，在当时有一个专门的俗语叫“打毷氉（mào sào）”。毷氉是烦闷的意思，打是除掉、消除的意思。
唐人笔记《北里志》里记载一个故事：妓女杨莱儿与赵光远相爱，认定赵光远肯定能一鸣惊人考上进士，到处夸口宣扬。但是赵光远没考上，有人便作诗嘲笑杨莱儿：“尽道莱儿口可凭，一冬夸婿好声名。适来安远门前见，光远何曾解一鸣。”为此杨莱儿十分郁闷，《北里志》写她“毷氉久不痊”，因烦闷而病了很长时间。
另外，韦庄《买酒不得》诗也写道：“停尊待尔怪来迟，受挈空瓶毷氉归。”
考场中的名诗佳句
在有限的时间内追求完美，考场是逼人创造奇迹的地方。考生或厚积“勃”发，或急中生智，留下传世之作。
洛阳（今属河南）人祖咏，开元十二年（724）参加进士考试，试帖诗的题目是《终南望馀雪》。祖咏与王维是诗友，常去终南山游玩，对那里的雪景非常熟悉，所以对这个试题感到既亲切又欣喜，经过一番构思，他提笔写下了四句：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”按照唐代试帖诗的规定，必须写五言六韵十二句，祖咏还得再写八句才行。可是祖咏觉得四句已是完整的一首诗了，再写下去便是画蛇添足，于是就提前交卷了。主考官大惑不解，问他为什么这样做，祖咏淡淡地回答：“意境已写尽了。”祖咏走后，主考官展卷阅读，越读越觉得有韵味，寥寥四句就充分表现出冬情雪意，蕴含着高寒静穆之美。主考官爱才心切，就破格录取了祖咏。
“大历（766—779）十才子”之一的钱起，诗与刘长卿、郎士元齐名，儿子钱徽也有诗名，外甥怀素是大书法家，可谓诗书传家、人才辈出。相传钱起早年一次外出旅行，住在一个客店里，月夜下隐隐约约听到窗外有人在吟诗，其中一句是“曲终人不见，江上数峰青”。钱起披衣出门寻看，却不见人影，感到很奇怪，脑子里就记下了这句诗。十年后，即唐玄宗天宝十载（751），钱起进京赶考，试帖诗的题目是从《楚辞·远游》“使湘灵鼓瑟兮，令海若兮舞冯夷”句中摘出的，叫《湘灵鼓瑟》。钱起展开想象，写道：“善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。苦调凄金石，清音发杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。流水传湘浦，悲风过洞庭。”试帖诗五言排律需要十二句，只差最后两句了，钱起冥思苦想，就是不知该如何结尾。考虑很久，突然想起那句“曲终人不见，江上数峰青”，就原样照搬过来了。主考官读了这首诗，赞不绝口，尤其欣赏最后两句，认为简直是得到了神的帮助，于是把钱起录取为进士第六名。一百多年后的大中十二年（858），唐宣宗曾就试帖诗中若出现重复的字（排律也忌在一篇中重用字）时如何处理的问题，征询中书舍人李藩的意见，李藩即举钱起“楚客不堪听”和“曲终人不见”重用“不”字的例子，认为可以不作计较。由此可见这首诗名气之大，已成为唐代试帖诗的范本。
中唐诗人周存，性情仁慈，喜欢放生。曾经放生过一条鲤鱼，并作诗记述这件事情，诗写得很好，翰林学士陆贽十分赞赏，特别推崇末尾两句：“倘若成龙去，还施润物功。”大历八年（773），周存参加科考，试题是《白云向空尽》，诗快写成了，苦于无法结尾，周存忽然想起了那首咏鲤鱼的诗，于是改动了两个字，写道：“倘若从龙出，还施润物功。”主考官见诗大喜，周存自然也就金榜题名了。
竟陵（今湖北天门）人刘虚白，早年曾与裴坦同席读书。裴坦早在大和八年（834）便考中了进士，官运亨通，刘虚白却屡考屡败。直到26年后的大中十四年（860），裴坦以中书舍人的官职主持礼部贡举，刘虚白却仍以举子的身份应考；看到与同窗学友的天壤之别，
刘虚白心里很不是滋味，在考场的帘子前边献给裴坦一首绝句《献主文》：“二十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能多少，犹著麻衣待至公。”裴坦见诗，心生恻隐，就录取了他。刘虚白虽中了进士，但年龄已大，自知难有作为，遂纵酒放诞，并写诗道：“知道醉乡无户税，任他荒却下丹田。”（逸句，收入《全唐诗》卷四九五）
科举笑话四则
河东（今山西永济）人柳冕，博通文史，历任太常博士、吏部郎中、御史中丞等职。他性情古怪，平素有很多忌讳。参加科举考试时，忌讳就更多了，特别害怕说或者听到“落”字，认为那样会带来晦气。当需要说“安乐”这个词时，因“乐”与“落”同音，为避开说“落”，便改称为“安康”。某一天忽然听说放榜了，就派仆人去看，仆人见他落榜了，跑回来报信，说：“秀才‘康’了啊！”
魏扶，字相之，唐文宗大和四年（830）进士，与白居易有诗唱和。唐宣宗大中元年（847），他以礼部侍郎的身份主持贡举，走进贡院，想起自己当年参加考试的情景，颇有感慨，在墙壁上题诗道：“梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。曾是昔年辛苦地，不将今日负前心。”表明将设身处地为考生着想，不遗漏贤才。录取名单公布后，榜上无名的举子痛苦失落，有人憎恨魏扶，偷偷地把他的诗作了改动，削去每句的头两字，变成了五言诗。这一改，意思全变了，落榜者听了都觉得讽刺得痛快淋漓。
唐初名臣杜如晦的六世孙杜审权，进士出身，大中十二年（858）担任进士考试的主考官，录取了一个考生，叫“卢处权”。有人对此不满，嘲戏说：“考官‘审权’，考生‘处权’，可以说是掌‘权’而不丢‘权’了！”
博陵（今河北安平）人崔沆，进士及第，乾符（874—879）初年为礼部侍郎，主持科举考试，录取了一个考生叫崔瀣。当时榜上有名的所有姓崔的，崔瀣与崔沆关系最密切，因而人们怀疑这中间有私情；沆、瀣这两个字字义相近，合起来又是一个词汇，《楚辞·远游》里有“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞”的句子，于是有人妙连他俩的名字讽刺说：“座主门生，沆瀣一气。”但是崔沆这次另外还录取了十几个名士，后来大多官至卿相，所以人们又认为瑕不掩瑜，崔沆还是有知人之明的。
改名中第
李岳（嶽），连续多次科举都没有考上，一天夜里梦见有人对他说：“头上有山，怎能考上？”梦醒后，他觉得自己的名字不能再叫“嶽”了，于是去掉上边的“山”字和左右两个“犬”字旁，改名为“言”。接着果然考上了。
唐宗室子李蠙（pín），原名叫虬，秋季进京赶考，心血来潮在屋内墙壁上题写了自己的名字。过了一宿，忽然看到名字上边被人添了一划，变成“虱”字了。当时心想：“虱，就是蠙。”于是改名为蠙。转过年来的会昌元年（841），李蠙果然登第。
梁震，原名梁霭，准备参加科举时，求教刘象。刘象大致浏览了他的诗文，然后说：“你才思清秀，不久便能成就功名。但是如果不改名，恐怕无法显达。为什么呢？因为‘霭’字是‘雨’下从‘谒’，下雨天拜谒贵人，如何能见得到？今后请改为‘震’：‘震’字是‘雨’下从‘辰’，辰是龙，龙遇雨遇水，便能飞黄腾达，不是顺理成章吗？”改名为梁震后，果然及第。
阴差阳错
科举考试五花八门，什么怪事都有。
薛展年幼的时候，有个相面先生说：“这个孩子长大后必定会成为状元。”可是他后来每次参加进士考试，因为与礼部侍郎李纾有仇隙，总是被排挤在外，铩羽而归。薛展有苦难言，听说来年可能要换主考官，便决定再考一次，发誓若再落选，就彻底远离科场。可是第二年临近考试时，主考官还是李纾，薛展好比兜头泼了一桶凉水，就想离京回家，谁知在街上又碰上了相面先生，相面先生说：“您今年一定会考上状元，铁定无疑！”经他这么一打气，薛展心想既然来了，“有枣没枣打一杆”，于是就留下来参加了考试。等到策试排榜的时候，原本选定翰林学士的女婿赵日华为状元。可是翰林学士口碑不好，朝臣纷纷猜疑这中间有“交易”，皇帝便命令改换别人为状元。李纾情急之下，不知道该换谁，因平时最恨薛展，脑子里老转悠着他的名字，所以此时竟鬼使神差不由自主地在名单上写下“薛展”二字。等奏报上去之后，才回过神儿来，可是已经晚了。第二天，薛展登门拜谢，李纾说：“是老天爷指挥了我的手，并不是你有才华。”
袁州宜春（今属江西）人卢肇，能诗善文，少年时期在家乡曾求教于韩愈，与同乡黄颇齐名。黄颇家境富裕，卢肇则自幼贫寒。唐武宗会昌三年（843），卢肇和黄颇进京参加科举，约定同日上路。袁州刺史成应元眼里只有黄颇，在长亭摆下酒宴为黄颇饯行，根本不搭理卢肇。卢肇也十分知趣，不管成应元和黄颇饮酒赏乐，独自骑着一头瘸腿驴从亭子旁边走过，出城郭十多里才停下来，等着和黄颇结伴启程。考试结束后，黄颇名落孙山，卢肇却状元及第。卢肇凯旋回乡时，成应元及其下属官员照例都来迎接，成应元万分惭愧，后悔当初嫌贫爱富看错了人。凑巧赶上有龙舟竞渡，成应元邀请卢肇观看，卢肇在酒席上赋诗说：“向道是龙刚不信，果然衔得锦标归。”（《竞渡诗》）
礼部侍郎郑薰，文宗大和二年（828）进士，为人廉洁刚正，在自家院里栽有七棵小松树，自号“七松处士”，对应于陶渊明的雅号“五柳先生”。唐宣宗年间有一次他主持科考，有一个考生叫颜标，郑薰与他素不相识，误认为他是忠臣名士颜真卿的后代。书法家颜真卿忠君爱国，抗击安禄山叛军，反对藩镇割据，被封为鲁郡公，史称“鲁公”。唐宣宗时，徐州（今属江苏）一带流民起义，局势尚不安宁；郑薰为了表彰忠烈，便把颜标录取为状元。颜标来谢恩的那一天，郑薰顺便问起他家的庙院（名门望族世有官祭的宗祠）。颜标说：“我出身寒微，家里从没有庙院。”郑薰这才恍然大悟，可是事已至此，只有沉默而已。没有多久，这事还是传开了，落榜的人便作诗嘲笑郑薰说：“主司（主考官）头脑太冬烘，错任颜标作鲁公。”
