卡特夫妇的平房盖在原本属于印第安人所有的土地上。几个主要厅房都面对着河流：餐厅里有张大橡木桌，配上圆背餐椅；客厅里有塞得过饱的沙发椅，一座大理石座钟，和一幅帕森夫人戴着紧箍珍珠项链的肖像画；以及卡特先生的书房。所有的窗子都遮上了层层防蚊网，百叶窗也都拉下了一半，以至于屋里不仅是热，而且阴暗。
屋子前方，朝森林的方向加盖了两栋房舍。玛雅的房间在其中一栋的尽头：一个毫无装饰的小房间，里面只有一张窄床、一个五斗柜和一张木桌；没有图画，也没有鲜花。房里弥漫着消毒药水的味道。
“妈妈要他们彻底刷了三次。”碧翠丝说，“以前这是间仓库。”
这房间只有一扇开在高处的窗子，但有两扇门；一扇通向走廊，另一扇却闩住了。
玛雅问：“那扇门通往哪里？”
“通到仆人住的区域，印第安人那边。你一定要将它锁好了。我们从来不到外面去的。”
“那你们怎么到外面去呢？”玛雅问，“我是说，到河边，还有森林里去。”
双胞胎面面相觑。
“我们不到外面去，因为外头太热了，而且到处是可怕的动物。我们要到任何地方去的话，就坐船到马那坞去。”
“去上舞蹈课。”
“还有钢琴课。”
“所以你也一定不要出去才好。”
玛雅努力要理清一切。看起来，卡特一家似乎假装他们仍在英国。
“女仆会帮你整理行李。”碧翠丝说，“她很笨，不过这是
她的工作。”
“她叫什么名字呢？”玛雅问。
“塔皮。”
“她就是提热水来给我们泡茶的那一位吗？”
“是的。”
玛雅想起那张郁闷不乐的脸，便说她自己整理就行了。
“好吧。晚餐七点钟开始，会有锣声提醒。”
她们打开房门时，玛雅听到卡特太太在走廊里拉开了嗓门的说话声：“明登小姐，你记住就是。我随时都知道，‘随时’。”
双胞胎互相交换了眼神，咯咯地笑了起来。“她在警告她不可以脱下紧身衣。”她们低语道，“有些女家教就会那样做，但妈妈一眼就看得出来！”
“哦，可是天气这么热……”玛雅开口道，却又把话吞下。她可以想象在这种气候下，穿着那撑着铁丝、硬邦邦的内衣有多不舒服。
晚餐在饭厅里进行，在吱吱作响的电扇下进食，却不是愉快的一餐。他们吃着从英国运来的罐装甜菜和罐头牛肉，接着是必须用汤匙在盘底追捞并未冻妥的绿色果冻。
当卡特一家刚从英国抵达此处时，仆人曾为他们料理各种巴西最美味的佳肴：鲜鱼淋番红花酱汁，甜椒塞葡萄干和米，烤玉米和肉汤。他们为卡特一家摘来新鲜水果——芒果、番石榴和石榴，并在夜里出外寻找乌龟蛋。
