卡立索小姐此时举起了一只手，忧心地望向玛雅。这女孩脸色苍白且沉默不语。卡立索小姐现在为她交代全班去查明事实感到懊悔。
“玛雅，你呢？你查到什么呢？”
玛雅站了起来。她前一晚记下不少笔记，但她并不需要看。当她开口说话时，她的头抬得高高的，因为她在图书馆的那段时间已改变了一切。
“亚马逊河是世界第一大河。尼罗河的长度虽然长了一点，可是亚马逊河的水量最丰沛。因此，以前它被称为‘河海’，且整个巴西境内都有河流汇注到这条河里。有些河流是黑色的，有些河流是棕色的，而由南方汇入的河流却是蓝色的。这些颜色都是由于河底的沉积物造成的。”
“我将会搭布斯线的船前往，大约要花四个星期横渡大西洋，到达巴西。然后我就得沿着河流，在伸展至水面上的树林间航行一千英里，沿路会有鲜红色的鸟、沙岸和一种长得像大型天竺鼠的动物，这种动物叫水……水豚，是可以驯养的。”
“在河上航行两个星期后，我就会抵达马那坞市。这里风景优美，有一家金绿色屋顶的剧院，也有像此处一般的商店和旅馆。因为到那里种植橡胶的人都变得很富有，所以甚至可以在丛林当中盖这样一座城市……卡特先生、卡特太太、碧翠丝和关朵兰会到这里接我……”她停住口，对班上同学咧嘴一笑，“接下来我就不知道了，不过不会有什么问题的。”
然而，一个月后，当她站在大厅里向大家告别时，她却需要鼓足勇气。她的皮箱都捆绑好了，旅行用的斗篷披在小行李箱上——她只能带这只小行李箱到船舱去，她的朋友们围在她的四周。荷米安哭个不停，年纪最小的学生——朵拉——紧揪着她的裙子。
“玛雅，不要走。”她哽咽地说，“我不要你走。你走了，以后谁来说故事给我听呢？”
梅兰妮尖着声音说：“我们会想念你的！”
“不要踩到大蟒蛇！”
“要写信——噢，一定要写很多信来！”
临别的礼物塞满了她的箱子：安娜缝制的一个形状有些奇怪的针垫，一组让她绑头发用的丝带。教师们也来为她送别，连女仆们也都上楼来了。
“不会有问题的，小姐。”她们说，“你会过得很快乐的。”不过她们却以同情的目光看着她。食人鱼和短吻鳄呼之欲出——在玛雅获知父母的死讯后陪伴着她大半夜的那名女仆，已忍不住用围裙的裙角在擦拭眼泪。
校长现在下楼来了，后面跟着爱蜜莉小姐。每个人都让开路来，看她走向玛雅。然而，班克小姐事先准备好的告别说辞却没有说出口。她走上前去，伸出双臂搂住了玛雅，这是她最后一次将玛雅埋在她肥厚的胸前。
“再见了，我的孩子。”她说，“上帝保佑你。”这时，门房走过来，说马车已停在大门外了。
女孩们都跟着玛雅走到大街上。但是当玛雅看到那个身穿黑衣、两手按着伞、僵硬地坐在马车后座内的女人时，她的脚步却不免踯躅。这位女士便是家庭教师明登小姐，也是负责在这趟旅程中照顾玛雅的人。
梅兰妮低声说：“她看起来很凶呢！”
荷米安低喃了一句：“你好可怜。”
的确，这个高瘦又面容憔悴的女人看起来没什么人气，倒像一根耙子或胡桃钳般硬邦邦的。
马车门开了。一只戴了黑手套且枯瘦、冰冷如骷髅骨般的手伸出来，协助玛雅上车。玛雅握住那只手，接着马车便在同学们的一阵尖叫声中出发了。
在头一段路程中，玛雅只是低头看着路边。一旦真的离开了她的朋友，她的泪水便再也难以克制了。
当她哭到抽泣出声时，突然听到“啪”的一声，她转头朝声音处看去。明登小姐已打开了黑色大皮包的金属绊扣，对她递上了一条干净的手帕，手帕上绣了一个“Ａ”的缩写字母。
这位女家教以粗哑又低沉的声音开口道：“若是我，我会觉得自己很幸运，非常幸运。”
“你是说，可以到亚马逊去吗？”
“可以有那么多朋友会因为看到我走而感到难过。”
“你难道没有在乎你离开的朋友吗？”
明登小姐的薄唇扭动了几下。“我姐姐的虎皮鹦鹉吧，如果它明了发生了什么事的话，不过那几乎不可能。”
