钱玄同虽然在判卷方面架子极大，但治学求知，则是虚怀若谷。一次讲授广东音韵的课后，收到了广东籍学生李锡予的信，对他的讲课提出了不同意见。钱玄同认真阅读之后，认为李所说有道理，下节上课，当众宣读了李锡予的来信，不仅表扬他，还坦率地承认自己不是广东人，对广东音韵确实是不甚了解。同时，他还希望同学们都能独立思考，对他讲课中的不当之处，多多提出批评与纠正。
语言学家魏建功在《回忆敬爱的老师钱玄同先生》一文中说：
“先生的伟大在‘循循善诱’而‘无拘牵挂碍’的引导后辈。只有我相随十多年才晓得先生这一点美德，是若干旧或新的为人师者所不及！”
“如他对人的称呼：凡是大学里的学生，他一概称‘先生’；等相处熟，才改称‘兄’。”“这些小节上，不知者以为很脱略，实际是极严肃的。一面保持严肃，一面酷好自由；所以先生对我们论学，不但不遏抑我们的玄想，并且还从而助长。……当我注意某些问题，提向先生请益，往往接着的回答都是：‘这问题呀，我曾经注意过。’这样以后，他叙述了自己一段意见。我有时把我不同的意见说出，先生多半说明他不以为然的理由，之后又说：‘不过照你的讲法……’以下就完全站在我的观点上替我加解释，替我想证据。”
钱玄同性情风趣幽默。一次，他在北师大中文系讲传统音韵学，讲到“开口音”与“闭口音”的区别，一同学请他举一个例子，钱玄同说，北京有一位京韵大鼓女艺人，形象俊美，特别是一口洁白而又整齐的牙齿，使人注目。女艺人因一次事故，掉了两颗门牙，应邀赴宴陪酒时，坐在宾客中很不自在，尽量避免开口，万不得已，有人问话才答话。她一概用“闭口音”，避免“开口音”，这样就可以遮丑了，如这样的对话：“贵姓？”“姓伍。”“多大年纪？”“十五。”“家住哪里？”“保安府。”“干什么工作？”“唱大鼓。”以上的答话，都是用“闭口音”，可以不露齿。等到这位女艺人牙齿修配好了，再与人交谈时，她又全部改用“开口音”，于是对答又改成了：“贵姓？”“姓李。”“多大年纪？”“十七。”“家住哪里？”“城西。”“干什么工作？”“唱戏。”学生听了尽皆大笑。
又因为钱说过一句名言：“人到四十就该死，不死也该枪毙。”1927年，钱玄同四十岁时，朋友为他曾说过的话跟他开玩笑，说要给他出个“成仁”专号，在《语丝》上刊登钱玄同的讣告挽联等。钱玄同欣然同意，又把这个主意告诉黎锦熙，黎锦熙觉得“谑而虐”，玩笑开得有点儿大，并不赞成。但最后讣告挽联挽诗等居然全准备好，真准备刊在《语丝》上，而南方一些刊物上早已把有关《语丝》的要目预告登了出来。钱玄同的一些学生和朋友因此真以为钱玄同去世了，纷纷写信来吊唁，钱玄同看后大笑不已。
