有人问我为什么写过江南，还要写水乡？我想这并没有炒冷饭之嫌。如果《江南》是把那些风物从它们的故乡里剥离出来，捧到你面前来给你欣赏，那么《梦里水乡》则是想带着你一起去行走，走进这片以水为安身立命之本的大地中去。
依稀还是古老的岁月，在先民们还没有来得及用双脚走出一条通衢之道的时候，却早已经有更古老的水来为我们开道。那时的河就是今天的路，你只要有一艘船，就能乘着它出高山、过峡谷、越平原、入大海……这一定是一段传奇般的旅程，即便是路上随意洒出的一颗颗水珠，落在岸边就能长出一处处繁华。而我，愿意把它们叫作水乡，水的故乡。
生于斯，长于斯，会不会也有人像我，凭水而立，借着倒影，爱上你的一切，哪怕是被风吹出皱纹的额头、和与河岸有着同样弧度的脊梁。可是水乡，当你的五官早早被粉墙黛瓦与小桥流水所描画，我却开始怀念你历经沧桑的朴素容颜；当你的脚步已然被几个标本般典型的小镇所羁绊，我却开始寻找你曾经在寂寥的江河边留下的足迹。有时行走，不是为了身外风景与身边的人，而是为一种在身体里流动着的呼唤，可我至今也弄不清，那到底是一种水做的乡愁，还是一汪乡愁般的水。
在这本书中，我走过的地方主要还是江、浙、沪、皖，即地理上广义的江南。在这片水与土交融的大地上，可以整理出古村镇较为集中的八条水系：楠溪江、瓯江上游、富春江—兰江、新安江、青弋江、曹娥江、太浦河—南太湖与江南运河。于是我试图以河流为线索，用镜头与笔去记录散落在这些江河之畔的古村镇。因为走过，所以真实；因为感动过，所以牢记。可在这些年来的行走中，我却有意地避开了所谓的“四大古镇”，这并不是由于古镇浓郁的商业化氛围，或是自己的人群密集恐惧症。只是觉得如此为人著知的古镇一定早就厌倦了太多的溢美之词，而更需要片刻的宁静。所以，把它们留给回忆就好，即使哪一天再度想起，那些不食人间烟火的模样也不会有太大的改变吧。
与之相反，更多你不曾听说，甚至连名字也不认识的小镇，对我却有着无法摆脱的致命诱惑。它的每一条街巷弄堂，每一块青砖黛瓦，每一扇木门花窗，每一间店铺人家，都曾经沉浸在身边那条河流最清新的气息中，与最热闹的水声里。可是当一切归于平静，小镇渐渐落伍了，用船装载的岁月，无疑会被随车轮滚动的时间所抛弃。在多年以后终于与之相遇时，仿佛并不是我们走在这样的小镇里，而是小镇走在我们的心中，只是走着走着，却似乎渐渐快要走失了。于是我才会有些急切地想去看看，在它无可避免地走出我的视线之前，去记住我所能记住的，哪怕一个背影、一次回眸也好。
可即使真到了再也找不见的那时，我想我也不会过于伤感，这不是因为我去过、看过、拍过、记录过，而是因为没有改变就没有历史，没有消逝就没有新生，我们几千年的文明，不正建立在那一层层屹立过又倒塌过的废墟之上吗？相信只要人依旧，故乡永远如故。哪怕用一辈子的时间，去怀念湮没的辉煌；用几代人的血脉，去滋润干涸的河床、水乡，不会只是在梦里，终有一天会在我们身边。
行到水乡应底事，看黄莺，飞上杏花枝。春来春去，转眼又是一年，或许我们都该抛开沉重的一切，只是单纯地去走走。那么，还等什么呢，双脚与心，总有一个要在路上。
最后，要感谢我的朋友周继军、江师君与徐晖，没有你们的风雨相伴与宝贵意见，也不会有这本书的诞生，借此片纸，聊表谢忱。
青简甲午年春于上海
