2014年8月24日（星期日）凌晨，北加州旧金山湾区遭遇6.1级的强烈地震，距离震中美国峡谷（American Canyon）近的酒乡纳帕（Napa）受损严重，市中心许多建筑遭到破坏，其中包括一些历史建筑。当地知名历史建筑“中国洗衣楼”（Chinese laundry building）毁坏严重，砖块和玻璃散落在人行道上。地震还导致了穿越纳帕、索诺玛和索拉诺等县的煤气、水管道破裂，部分地区出现了多宗火灾，整个社区陷入混沌之中。附近的37高速公路和12、21州际公路的部分路段出现扭曲。
州长布朗当即宣布全加州进入紧急状态，允许动用州内所有可用的资源抗震救灾。地震几乎影响到全湾区，往返于州府沙加缅度—圣荷西的Amtrak的列车服务，因轨道受到损坏而暂停行驶；服务介于Stockton和圣荷西之间的ACE公交车，原定安排当天下午载运球迷前往硅谷李维斯体育场观看旧金山49人队的专列服务，也因为安全的考虑而被取消。
美国地质勘察局（USGS）的统计资料显示，这次地震发生后，当地至少出现了66次余震，成为北加州自25年前发生6.9级的Loma Prieta大地震之后最强烈的一次地震。纳帕上百名居民受伤，其中一人后来不治身亡。
地震堪称加州这个“黄金州”最大也是最难以抗拒的天灾。 1989年的6.9级Loma Prieta大地震和1994年的6.7级北岭大地震，分别重创旧金山、洛杉矶，迄今令人心有余悸，更不必提1906年几乎让旧金山城毁于一旦的7级世纪大地震。美国地质勘探局自2003年起就年年发布警告，报称北加州绵延数百英里的旧金山湾区处于地震活动频繁带，30年内随时可能发生超过7级的灾难性特大地震。数据图表印证，言之凿凿，使人顿感人生无常防不胜防的无奈与无助。
联邦紧急事务管理局（FEMA）早在本世纪初就曾经列出最有可能威胁美国的三大潜在灾难：纽约遭受恐怖袭击，新奥尔良遭遇飓风袭击和旧金山发生大地震。前两大潜在灾难都已成为现实，剩下这一旧金山湾区地震灾难可能性，也就更成了加州人的一大隐患心病。美国地质勘探局的警告过去10年了，科学家们的最新研究结果也在显示，未来20年内旧金山很有可能会再度遭遇类似1906年几乎毁灭了整座旧金山市的类似的7.9级大地震。科学家预测，这场地震的发生概率为25%。2011年，美国地质勘查局科学家曾预测，加州将迎来第二次“大地震时代”，湾区沿海高密度人口地区如旧金山将可能频繁地被地震光顾。
旧金山市长李孟贤在纳帕地震发生当天即发表声明指出，任何天灾人祸，包括地震、海啸，或是人为的灾难，几乎都是在无预警的情况下发生。大家必须做好应对任何可能发生紧急灾难的准备，了解如何应付灾难的资讯。包括旧金山在内的北加州一些城市，相继开展了应对紧急灾难的演习，意图使居民更加重视防范和应对可能降临的突发事变和灾难。
