有些人和事推动着历史的发展，却总让旁观者看的莫名其妙，如《牛郎织女》中的那头老牛，就是它知道织女在河里洗澡，指使牛郎把织女的衣服藏起来的。也是它临死之前告诉牛郎，在它死后要把它的皮剥下来。在情况紧急的时候，可以把牛皮披上。就这样，当王母娘娘把织女抓回去的时候，牛郎以一凡人，借助那牛皮才得到天上去。
表面上看上去那是一头善良的老牛，仔细深究，也许这头老牛其实是不怀好意，存心让玉皇大帝一家出丑的。它指使牛郎把织女的衣服藏起来，以此要挟织女嫁给他。因此有人说牛郎其实就是个流氓，老牛则是一教唆犯。这话貌似合理，其实大谬。织女无论怎样说也是个仙女，不可能被一凡人偷掉衣服就没法全身而退。她却留在那里和牛郎打情骂俏，最后跟牛郎回家，证明两人都是干柴烈火，你情我愿。
不过老牛明知道王母娘娘会找上门来的，不指点牛郎躲藏起来，却给他留一张可以用来上天的牛皮，这看戏不怕搭台高的方法实在令人感到惊奇。王母娘娘贵为皇后，却独自出马，把私奔的女儿抓回来，其实就是不想把事情闹大。牛郎追到天上去，王母娘娘被逼在他和织女之间挖了一条运河。看在是自己血肉的份上，也许玉帝王母内心未必不想给牛郎和织女的孩子弄两个仙籍。现在这样一闹，天下人都知道这事了，玉帝和王母也不好徇私，只得让自己的两个外孙继续作黑户。
像老牛这样居心叵测的人（神仙？妖精？还是说生物妥当一些）到处都有，在《聊斋志异》中也可见。《青娥》一文中，有个来历不明，去向无踪的道士，就是像老牛一样的人。
山西有个国家干部武某，有个貌美如花的女儿青娥，他们父女都是狂热的修仙者，父亲干脆摈弃妻子，入山修道。青娥有个狂热的追求者，名叫霍桓。这人是个神童，尽管他11岁就考中秀才，却高分低能，连叔父、伯父、外甥、舅父是什么关系都搞不清楚。他也算是干部家庭出身，但担任副县长的父亲已经去世多年，日子过得很贫穷。霍桓曾经恳求母亲向武家提亲，这样有点神经质的儿童，青娥当然看不上眼。霍桓只能天天在武家大院外癞蛤蟆想吃天鹅肉。
