前门商业区，东为鲜鱼口，西为大栅栏，均是北京市公布的第一批历史文化保护区。如今要在这两片保护区中各拆出一条大道南北纵穿，鲜鱼口的叫前门东街，大栅栏的叫煤市街。这样的做法，到底该叫“拆”还是“保”呢？
近些年来，“路网加密”工程在北京古城内实施，旧有的绿树成荫、安静并宜于步行的古街巷，相继被拆成车流滚滚的大道，古城氛围已是脱胎换骨，如果还要在仅占古城面积21%的保护区中继续开路，恐怕就该“集体失忆”了。
与“集体失忆”相对应的是“集体失语”。在北京的城市规划中，建筑高度、容积率控制屡被突破，但开大马路的道路红线规划却无人能撼，一遇到这类工程大家便会“失语”，虽然路已开到了保护区里面。
鲜鱼口、大栅栏是北京古城著名的传统商业区，商品交易集中在熙熙攘攘的前门大街两侧，鲜鱼口与大栅栏的腹地则是胡同幽长、趣味横生、闹中取静的场所，会馆、戏楼、客栈、小寺庙星罗棋布，将安静的四合院民居点缀为生动的社区；大栅栏内的多条斜街见证着十三世纪北京城市的一次重大变迁——元大都新城建成后，金中都旧城一直保留至明朝中叶修筑外城城墙之时。彼时，旧城与新城人口流动，踏出了大栅栏内的这些街巷。
以上这些认识，应该是筹划前门商业区工程的前提。既然已将这个地区划入保护范围，整个工程就应该把发掘、复兴、继承其历史文化作为方向。可是，当下的“路网加密”却是往保护区里引入大量城市交通，如同让公牛闯入瓷器店。
有人会说，这些地区已是破破烂烂，哪还配称“瓷器店”？鲜鱼口、大栅栏内的房屋确已危破了，但问题是：为什么在过去数百年间，这些地区的房屋尚能总体保持健康，而在近几十年却迅速衰败了呢？过去的居民敢真金白银地修缮房屋，关键在于产权清晰、权利稳定、市场流通；可在后来的政治运动中，大量合法的私房遭到侵占，产权与市场关系被破坏，公房又成为政府的负担，终致目前困境。
查清了这个“病灶”，就应该考虑：能不能修复已有的产权与市场关系，依靠民众的力量实现保护区的复兴呢？能不能腾退并归还合法的私房，恢复产权人的信心，让他们按照保护区的要求自我修缮房屋呢？能不能考量公房住户多为贫困人口这一现实，加大廉租房建设力度，疏散人口并为保护争得空间，不让低收入者因不得不贴钱购房而“怕危改”呢？
